Vad är emfysem? Symptom, orsaker och behandling

Vad är emfysem?

Emfysem är en progressiv och i princip irreversibel lungsjukdom som gradvis förstör lungornas funktion. Sjukdomen orsakas av skador på alveolerna – de små luftfyllda säckarna i lungorna där syre och koldioxid utbyts mellan luften och blodet.

När alveolerna skadas förlorar de sin elasticitet och kan inte längre hålla lika mycket luft eller återhämta sig normalt vid andning. Detta gör det svårt att andas ut ordentligt, vilket leder till att luft fastnar i lungorna och att syrehalten i blodet sjunker. Emfysem är en allvarlig sjukdom som kan vara livshotande om den inte behandlas.

Emfysem räknas som en form av KOL (kroniskt obstruktiv lungsjukdom), en grupp sjukdomar som kännetecknas av nedsatt luftflöde i andningsvägarna.

Vanliga symptom på emfysem

• Andnöd, särskilt vid fysisk ansträngning
• Pipande andning
• Bihostning eller långvarig hosta
• Tryck över bröstet
• Trötthet och minskad ork
• Ofrivillig viktnedgång
• Blåaktig ton i hud eller läppar (cyanos) – ett tecken på lågt syreinnehåll i blodet

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken att utveckla emfysem:

• Rökning – den vanligaste orsaken till sjukdomen
• Exponering för passiv rökning
• Luftföroreningar, både utomhus och inomhus
• Yrkesmässig exponering för damm, kemiska ångor och gifter
• Hög ålder – risken ökar med tiden
• Ärftlighet – bland annat brist på enzymet alfa-1-antitrypsin kan ge ärftligt betingat emfysem

Behandling av emfysem

Även om skadan på lungorna inte kan ångras finns det behandlingar som lindrar symptomen och bromsar sjukdomens utveckling:

• Läkemedel, exempelvis inhalatorer med bronkdilaterare och kortikosteroider
• Syrebehandling vid låga syrenivåer i blodet
• KOL-rehabilitering med träning, andningsteknik och rådgivning
• Kirurgiska ingrepp, såsom lungvolymreduktion eller lungtransplantation, i vissa fall
• Rökavvänjning – den enskilt viktigaste åtgärden för att hejda sjukdomens fortskridande

Sammanfattning

Emfysem är en allvarlig men hanterbar sjukdom. Tidig diagnos, ofta genom spirometri (lungfunktionstest), tillsammans med rätt behandling kan bromsa sjukdomsförloppet och avsevärt förbättra livskvaliteten. Upp sök vård om du har långvariga andningsbesvär, särskilt om du röker eller har varit utsatt för lungirriterande ämnen.