Viruset som liknar vattkoppor är varicella-zostervirus (VZV), även känt som humant herpesvirus 3. Det hör till herpesvirusfamiljen och är ett av de mest smittsamma virusen som finns – spridning sker lätt via luftvägar eller direktkontakt med vätskan i blåsorna.
Vid en första infektion orsakar varicella-zosterviruset vattkoppor, en sjukdom som främst drabbar barn. Typiska symtom är kliande blåsor över hela kroppen, feber, huvudvärk och trötthet. De flesta barn återhämtar sig inom en till två veckor utan komplikationer.
Det som gör varicella-zosterviruset särskilt intressant är att det aldrig helt försvinner ur kroppen. Efter genomgången vattkoppa ligger viruset kvar i ett vilande tillstånd i nervrötterna, ofta i flera decennier. Hos vuxna, framför allt med försvagat immunförsvar, kan viruset aktiveras igen och då orsaka bältros (herpes zoster).
Bältros ger ett smärtsamt utslag med blåsor som oftast uppträder i ett band runt bröstet, ryggen eller ansiktet. Smärtan kan vara långvarig även efter att utslagen läkt, ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi.
I dag finns effektiva vaccin mot både vattkoppor och bältros. Vaccination mot vattkoppor ingår i barnvaccinationsprogrammet i många länder, och äldre vuxna rekommenderas ofta vaccin mot bältros för att minska risken för allvarlig sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online