Vad är enterovirus? Symptom, smitta och behandling

Vad är enterovirus?

Enterovirus är en stor och mångsidig grupp små RNA-virus som tillhör familjen Picornaviridae. De mäter endast 25–30 nanometer, saknar lipidhölje och är ovanligt tåliga i miljön – egenskaper som gör att de kan överleva länge på ytor och lätt sprids via den så kallade fekal-orala vägen, det vill säga genom förorenat vatten, livsmedel eller händer.

Gruppen omfattar över hundra olika virustyper och kan ge upphov till allt från lindriga luftvägsinfektioner och sommarförkyllningar till allvarliga neurologiska sjukdomar som hjärnhinne- och hjärninflammation.

De viktigaste undergrupperna

• Poliovirus – orsakar poliomyelit (barnförlamning), en sjukdom som kan leda till bestående förlamning eller dödsfall.
• Coxsackievirus – ger bland annat hand-fot-mun-sjuka, förkylningssymptom och hjärtmuskelinflammation (myokardit).
• Echovirus – kopplas till aseptisk hjärnhinneinflammation, hjärninflammation samt vanliga förkylningar.
• Övriga enterovirus – inkluderar typer som kan utlösa mag-tarminfektioner, leverinflammation och ytterligare luftvägssjukdomar.

Hur sprids viruset?

Smittan överförs främst genom direktkontakt med smittade personer, via förorenade ytor och föremål samt genom förorenat vatten och livsmedel. Även droppsmitta förekommer, men spridning via aerosoler är mindre vanligt. Små barn, som ännu inte har etablerad god handhygien, utgör en viktig smittkedja – särskilt på förskolor och daghem under sensommaren och hösten.

Symptom och sjukdomsbild

Sjukdomsbilden varierar beroende på virustyp och den smittades immunstatus. Många infektioner går helt obemärkt förbi eller ger bara milda besvär som feber, halsont, snuva, hudutslag eller blåsor i munnen samt på händer och fötter. De flesta tillfrisknar inom några dagar till ett par veckor, men vissa infektioner kan utvecklas till allvarliga komplikationer som myokardit, aseptisk meningit eller förlamningstillstånd.

Behandling

Det finns i nuläget ingen specifik antiviral behandling mot enterovirus. Vården är stödjande och fokuserar på vila, riklig vätska och symtomlindring, exempelvis med febernedsättande läkemedel vid behov. De allra flesta patienter blir helt friska inom några veckor.

Vaccination

Vaccin finns idag framför allt mot poliovirus – det inaktiverade poliovaccinet (IPV), som ingår i det nationella barnvaccinationsprogrammet i Sverige. Mot vissa andra enterovirus, exempelvis EV71 som kan orsaka svår hand-fot-mun-sjuka, har vaccin utvecklats och används i delar av världen. Vaccination rekommenderas till barn och riskgrupper för att förhindra utbrott.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du eller ditt barn får kraftig huvudvärk med ljuskänslighet, stel nacke, svårigheter att dricka, tecken på uttorkning, andningsbesvär, ovanlig slöhet eller förlamningssymptom. Spädbarn under tre månader med feber bör alltid bedömas av läkare.