Tecken på autism hos tvååringar – vad ska du se efter?

Vad är autism?

Autism är en neurologisk utvecklingsstörning som påverkar en persons förmåga att kommunicera och samspela socialt. Tillståndet visar sig vanligtvis före tre års ålder, vilket innebär att de första tecknen ofta blir synliga redan under småbarnsåren. Eftersom symtomen kan utvecklas gradvis är det värdefullt för föräldrar att veta vilka signaler de bör uppmärksamma hos sitt barn.

Allmänt om symtomen

Barn med autism utvecklar vanligtvis svårigheter inom ett eller flera av tre centrala områden: socialt samspel, språk och beteende. Symtomen kan variera kraftigt från barn till barn – från lindriga svårigheter till mycket uttalade funktionsnedsättningar. I de mest allvarliga fallen kan autism leda till att barnet nästan helt saknar förmåga att interagera med andra människor i sociala situationer.

Sociala färdigheter

Tvååringar som utvecklar autism visar ofta begränsade förmågor i sociala situationer. Detta kan yttra sig på flera sätt:

• Barnet svarar inte när det tilltalas vid namn
• Undviker eller har svårt att bibehålla ögonkontakt
• Motstår försök att gosa eller bli hållen
• Verkar omedveten om andras känslor

Att ett barn som tidigare uppvisat normala sociala beteenden plötsligt förlorar dessa färdigheter kan också vara ett tecken på autism och bör alltid tas på allvar.

Språk och kommunikation

Språkförmågan växer oftast snabbt hos tvååringar, men barn med autism visar ofta uttalade svårigheter – ibland till och med en regression – i sin kommunikationsförmåga. Vanliga tecken inkluderar:

• Barnet börjar prata betydligt senare än jämnåriga
• Tappar delar av sin förmåga att säga ord och meningar som den redan behärskat
• Utvecklar onormalt tonfall eller talrytm
• Undviker ögonkontakt när barnet ber om något eller talar med andra

Beteende

Barn med autism kan uppvisa beteenden som skiljer sig markant från andra tvååringar. Typiska exempel är repetitiva rörelser som att snurra, flaxa med händerna, vinka eller gunga fram och tillbaka. Många barn utvecklar också ritualiserade rutiner och kan bli starkt upprörda när dessa avbryts eller ändras. I svåra fall kan självskadande beteenden uppstå, exempelvis bitning eller att barnet slår huvudet mot något.

När ska man söka hjälp?

Om du som förälder känner igen flera av dessa tecken hos ditt barn är det klokt att kontakta barnavårdscentralen (BVC) eller en barnläkare. En tidig utredning och insats kan göra stor skillnad för barnets fortsatta utveckling, eftersom tidigt stöd och stimulans ger barnet bättre förutsättningar att utveckla sina sociala, språkliga och motoriska färdigheter.