Inom några timmar efter att en person har avlidit börjar kroppen stelna. Orsaken är att muskelvävnaden förlorar ett ämne som kallas ATP, vilket krävs för att musklerna ska kunna slappna av. Denna stelningsprocess kallas "rigor mortis" – på svenska ofta benämnd dödsstelhet.
Enligt deathonline.net inträffar dödsstelhet normalt ungefär tre timmar efter döden. Kroppen når sin maximala styvhet inom 12 timmar, varefter stelheten gradvis avtar under de följande tre dagarna.
ATP hjälper till att pumpa ut kalcium från musklerna. När en person dör kan ATP inte längre produceras, vilket innebär att kalcium inte kan pumpas bort. Kalciumkoncentrationen stiger då i musklerna, och som ett resultat förblir musklerna sammandragna.
Dödsstelhet är inte ett permanent tillstånd. Enligt webbplatsen Ask A Scientist börjar muskelproteinerna med tiden brytas ned, varvid deras grepp släpper och kroppen återfår sin mjukhet.
Enligt boken Forensic Pathology påbörjas nedbrytningsprocessen snabbare i varmare klimat. Det innebär att dödsstelhet i vissa fall endast blir kortvarig eller helt uteblir.
Kraftig fysisk ansträngning leder ofta till lägre ATP-nivåer i vissa delar av kroppen, vilket kan få dödsstelheten att inträffa mycket snabbt. Detta fenomen, känt som kadaverspasmer ("cadaveric spasm"), kan lämna kroppen i märkliga och förvridna positioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online