Länge har det debatterats om höger- eller vänsterhänthet är en genetisk egenskap eller något som formas av miljön. Den vetenskapliga forskningen har stött båda sidor i argumentet. Studier av handpreferenser hos enäggstvillingar och tvåäggstvillingar är centrala för att formulera de dominerande teorierna om hänthet. Tvillingar är nämligen idealiska försökspersoner när man vill skilja på genetiska och miljömässiga faktorer bakom specifika egenskaper.
Många menar att hänthet är genetiskt bestämd, eftersom ett barns handpreferens korrelerar med föräldrarnas. En studie av D.C. Rife vid Ohio State University visade att 92 procent av barnen blir högerhänta om båda föräldrarna är högerhänta. Enligt Dr. Robert Needleman, i en artikel på DrSpock.com, är 40 till 50 procent av barnen vänsterhänta om båda föräldrarna är vänsterhänta. När en förälder är högerhänt och den andra vänsterhänt blir cirka 80 procent av barnen högerhänta.
Dessa data tyder på en genetisk snedvridning mot högerhänthet, och att högerhänthet möjligen styrs av en specifik genotyp. De som saknar denna genotyp verkar ha en mer slumpmässig sannolikhet för någon av de två preferenserna. Studierna utgör alltså ett starkt argument för att hänthet är en genetisk egenskap – men det utesluter inte möjligheten att hänthet också kan vara inlärd.
Enligt en studie publicerad i tidskriften Behavior Genetics är tvillingar mer benägna att vara vänsterhänta än den allmänna befolkningen. Detta skulle kunna tyda på ett genetiskt samband för handpreferens, eftersom tvillingar delar alla eller hälften av sina gener. Forskning på tvillingar kan därför ge värdefulla svar kring det genetiska sambandet med hänthet.
Om hänthet vore helt genetiskt bestämd skulle man kunna göra vissa förutsägelser om tvillingar: enäggstvillingar borde då alltid ha samma handpreferens, och tvåäggstvillingar borde uppvisa samma fördelning av likartad hänthet som vanliga syskon. Statistiken från vetenskapliga studier har dock inte bekräftat dessa förutsägelser.
Statistiken över hänthet hos enäggstvillingar och tvåäggstvillingar tyder faktiskt på att det genetiska bidraget till hänthet är begränsat. Cirka 21 procent av alla enäggstvillingar har inte samma handpreferens, enligt studien vid Ohio State University. Endast 3,4 procent av enäggstvillingarna var båda vänsterhänta, medan 76 procent var båda högerhänta, enligt Rifes studie. Det innebär att över 20 procent av enäggstvillingarna har olika hänthet. Tvåäggstvillingar visade dessutom resultat som liknade enäggstvillingarnas. Detta utmanar det rent genetiska argumentet för handpreferens.
Cerebral asymmetri avser skillnader mellan hjärnans vänstra och högra hemisfärer. Den dominerande hemisfären hos en person är den större och mer aktiva sidan av hjärnan. En dominerande vänsterhemisfär anses ge upphov till högerhänthet. Vänsterhänta tvillingpar kan sakna den genotyp som orsakar en dominerande vänsterhemisfär och en högerhänt preferens, enligt en studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences. Cerebral asymmetri kan därför utgöra en länk till genetiska orsaker bakom hänthet.
Forskare har också föreslagit att prenatal exponering för testosteron kan öka sannolikheten för vänsterhänthet. Om detta vore fallet skulle kvinnor med en manlig tvillingbror ha en högre chans att vara vänsterhänta, eftersom testosteron antas kunna passera mellan tvillingarna i livmodern. Män med en manlig tvilling skulle dessutom vara vänsterhänta oftare än män med en kvinnlig tvilling. En studie publicerad i NeuroReport bekräftade dock inte dessa förutsägelser, vilket utmanar testosteronteorin.
Forskningen om tvillingar ger en nyanserad bild: både arv och miljö spelar sannolikt en roll för huruvida en person blir vänster- eller högerhänt. Medan statistiken visar ett visst genetiskt samband – särskilt kopplat till cerebral asymmetri – talar det faktum att många enäggstvillingar har olika handpreferens för att även miljöfaktorer påverkar utvecklingen av hänthet. Fortsatt forskning behövs för att helt förklara detta fascinerande drag hos människan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online