Så bildas öronvax – och varför det är bra för dina öron

Vad är öronvax?

Öronvax, som medicinskt benämns cerumen, är ett vaxartat ämne som naturligt bildas i den yttre delen av hörselgången. Trots sitt något oaptitliga rykte fyller öronvaxet en viktig skyddsfunktion: det fångar upp damm, bakterier och andra främmande partiklar innan de hinner nå innerörat, där de annars skulle kunna orsaka irritation, infektion eller andra skador.

Utöver sin skyddande roll fungerar öronvax även som ett smörjmedel som håller hörselgången fuktig och förhindrar att huden blir torr och irriterad.

Hur bildas öronvax?

Ceruminkörtlarna

Öronvax produceras av så kallade ceruminkörtlar, som ligger i huden i hörselgången. Dessa körtlar är en modifierad form av svettkörtlar och utsönder kontinuerligt cerumen. Efter att körtlarna har avsöndrat vaxet rör det sig långsamt utåt mot öppningen av hörselgången.

Den naturliga rörelsen sker delvis tack vare käkens rörelser när vi tuggar och pratar, vilket successivt transporterar det gamla vaxet ut ur örat. På så sätt rengör örat sig självt – helt utan vår hjälp.

Från mjukt till fast

När öronvaxet först bildas är det oljigt och mjukt. Med tiden blir det gradvis fastare och mer fjälligt i konsistensen. När vaxet torkar lossnar det oftast av sig självt och faller ut ur örat, ofta utan att vi ens märker det.

Konsistensen kan dock variera mellan individer. Vissa personer har fuktigare och kladdigare vax, medan andra har torrare och smuligare typ – vilket bland annat styrs av genetiska faktorer.

Kan man förebygga öronvax?

Du kan inte – och bör inte heller vilja – förhindra att öronvax bildas, eftersom det fyller en viktig skyddande funktion för örats hälsa. Hos de flesta människor sköter örat sin egen rengöring utan problem.

Ibland kan dock överdrivet mycket öronvax ansamlas och orsaka besvär som klåda, täppt känsla i örat eller till och med nedsatt hörsel. I sådana situationer kan det vara läge att låta ta bort överskottsvaxet.

Säker rengöring av öronen

American Academy of Otolaryngology avråder från att använda bomullspinnare för att rengöra öronen. Bomullspinnaren riskerar nämligen att pressa vaxet djupare in i hörselgången, vilket kan leda till proppbildning och hörselnedsättning.

Ett säkrare alternativ är att skölja öronen med en lösning av saltvatten (fysiologisk koksaltlösning) och ljummet vatten. Känner du dig osäker på proceduren eller har återkommande problem med öronvax, kontakta din läkare eller vårdcentral – de kan utföra sköljningen åt dig på ett tryggt sätt.