Fytosteroler, även kallade växtsteroler, är växtbaserade föreningar som konkurrerar med kostkolesterolet i tarmen. Ett intag av fytosteroler kan minska mängden kolesterol som tas upp från maten och därigenom sänka kolesterolnivåerna i blodet. Fytosteroler kan dessutom påverka testosteronmetabolismen hos män genom sin interaktion med enzymet 5-alfa-reduktas. Även om studier på djur visar att ett högt intag av fytosteroler kan sänka nivåerna av testosteron i serum, har studier på människor hittills inte kunnat påvisa någon sådan effekt.
Fytosteroler finns i vissa växter och liknar till sin struktur kolesterolet i vår kropp. Livsmedel som är särskilt rika på fytosteroler inkluderar naturliga vegetabiliska oljor, obearbetade spannmål, nötter och baljväxter. Fytosteroler minskar mängden kolesterol vi tar upp från kosten och sänker därmed LDL-kolesterolen i blodet, det så kallade onda kolesterolet. National Cholesterol Education Program rekommenderar 2 gram växtsteroler per dag som en del av kostbehandlingen vid förhöjda LDL-kolesterolvärden.
Vissa studier, bland annat "Dietary phytosterol inhibits the growth and metastasis of MDA-MB-231 human breast cancer cells grown in SCID mice", publicerad i Anticancer Research Journal i mars–april 2000, har också funnit att en kost rik på fytosteroler kan minska risken för cancer. Resultaten är dock ännu inte entydiga.
Testosteron är ett hormon som främst produceras i mannens testiklar och som ansvarar för många av de manliga karaktärsdragen, såsom skäggväxt, djup röst och muskeltonus. Hos både män och kvinnor tillverkas även en begränsad mängd testosteron i binjurarna – därför har kvinnor också testosteron trots att de saknar testiklar. En rad olika enzymer samverkar med testosteronet och bildar hormonmetaboliter, exempelvis östradiol och DHT.
Enzymet 5-alfa-reduktas spelar en avgörande roll eftersom det omvandlar testosteron till dihydrotestosteron, DHT. DHT är en mer potent metabolit av testosteron och är känt för att bidra till håravfall samt andra biverkningar, bland annat en förvärring av vissa cancerformer. Enligt studien "Phytosterol feeding induces alteration in testosterone metabolism in rat tissues", publicerad i Journal of Nutritional Biochemistry i december 1998, kan fytosteroler hämma 5-alfa-reduktas och därmed i teorin dämpa testosteronets effekter på kroppen.
I samma studie, "Phytosterol feeding induces alteration in testosterone metabolism in rat tissues", drog forskarna slutsatsen att fytosteroler i kosten sänkte aktiviteten hos de enzymer som deltar i testosteronmetabolismen hos råttor. Det bör dock noteras att djuren i studien fick relativt stora doser fytosteroler, vilket gör det svårt att överföra resultaten direkt till människor med normala kostvanor.
Till skillnad från råttstudierna har forskning på mänskliga försökspersoner inte kunnat påvisa någon signifikant effekt av fytosteroler på testosteronmetabolismen. En studie publicerad i European Journal of Clinical Nutrition i maj 2003, med titeln "Safety of long-term consumption of plant sterol esters-enriched spread", kom fram till att både fria och totala testosteronnivåer hos män var opåverkade av långvarigt intag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online