Strålbehandling är en av de medicinska behandlingar som används för att behandla tumörer i hjärnan eller ryggraden. Under behandlingen används röntgenstrålar för att utplåna tumörcellerna. Det finns flera specifika biverkningar som kan följa med behandlingen, bland annat illamående, håravfall och sväljsvårigheter på grund av halsont. Biverkningarna av strålbehandling mot hjärna och ryggrad hos barn kan dock påverka olika mycket, beroende på barnets allmänna hälsa och ålder.
Ett barns längd och bentillväxt i ryggraden kan påverkas negativt av strålbehandling. Detta beror på att strålningen kan minska produktionen av tillväxthormon, som ansvarar för den normala utvecklingen. Tillväxthormon bildas vid hjärnans bas, och strålning mot detta område minskar hormonproduktionen, vilket i sin tur får direkta konsekvenser för ryggradens tillväxt. Beroende på hur ungt barnet är kan även skelettförändringar och missbildningar uppstå. Ju äldre barnet är, desto mindre sannolikt är det att strålningsrelaterade skelettabnormaliteter utvecklas. För yngre barn finns det dock läkemedel som kan ges för att motverka detta problem.
Barn som genomgår strålbehandling i mycket ung ålder kan få svårigheter med kognitiva förmågor. Detta inkluderar problem med minne, uppmärksamhet, visuell och auditiv bearbetning samt logik och resonemang. Medan strålningen dödar de snabbt växande tumörcellerna skadas samtidigt de friska cellerna. Hjärnan förmår inte återskapa dessa celler, vilket kan leda till en rad problem, bland annat skador på centrala nervsystemet. Detta sker främst vid strålbehandling mot hela hjärnan, så kallad WBRT (whole brain radiation therapy). Vid sju års ålder är ett barns hjärna cirka 90 procent färdigutvecklad. Ju yngre barnet är vid strålbehandlingen, desto högre är risken för dessa typer av inlärningssvårigheter.
Strålningsbrännskador eller sår kan uppstå efter att ett barn fått strålbehandling. Den underliggande huden och benvävnaden kan också ta skada. Symtomen inkluderar en solbränneliknande fläck på huden, blåsor, illamående och kräkningar, håravfall samt uttorkning. Patientens ålder och den mängd strålning som ges under behandlingen måste alltid bedömas noggrant. Behandlingen av strålningsbrännskador kan variera och beror bland annat på patientens blodvärden. Antibiotika för att förebygga infektioner samt läkemedel mot illamående och kräkningar kan hjälpa till att lindra de skadliga effekterna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online