Så påverkar rökning under graviditeten fostret

Vi vet alla att rökning är skadligt – det kan orsaka lungcancer och en rad andra allvarliga sjukdomar. Men utöver de vanliga hälsoriskerna finns det särskilda skäl för gravida kvinnor att undvika tobak helt. Rökning under graviditeten ökar risken för flera komplikationer både under graviditeten och efter förlossningen, och kan påverka barnets utveckling långt in i livet.

Effekter på vikt och storlek

Rökning påverkar fostrets tillväxt negativt. Barn till rökande mödrar är i genomsnitt 150–250 gram lättare vid födseln än barn till icke-rökare. Utöver den lägre vikten tenderar dessa barn också att vara kortare samt ha mindre bröst- och huvudomfång.

Effekterna är ofta ännu kraftigare hos tonårsgravida än hos vuxna mödrar. Pojkbarn verkar dessutom vara mer utsatta än flickbarn, med större viktnedgång, lägre kroppsfett och mindre huvudomfång.

De främsta ämnena i tobaksrök som hämmar fostrets tillväxt är kolmonoxid och nikotin. Även tungmetaller och kemikalier som kadmium och toluen har i studier visats kunna störa fostrets utveckling.

Effekter på hjärnan och beteendet

Barn som utsatts för tobaksrök under fosterstadiet löper större risk att utveckla inlärningssvårigheter, beteendeproblem och lägre IQ än barn till icke-rökare. Lägre resultat på tester av kognitiv förmåga och försämrad språkutveckling är också vanligare hos barn vars mödrar rökte under graviditeten.

Vissa forskare har dock påpekat att en del av dessa skillnader kan bero på socioekonomiska faktorer, eftersom barnen i studierna ofta kom från olika bakgrunder än barnen till icke-rökare.

När det gäller beteendet är bilden dock tydligare. Studier visar att treåringar vars mödrar rökte under graviditeten i betydligt högre grad uppvisade omognad, aggressivitet och trotsigt beteende. Resultaten bestod även efter att forskarna kontrollerat för hemmiljö, socioekonomisk status och moderns psykiska hälsa.

Effekter på kropp och lungor

En låg födelsevikt innebär ofta att barnets kropp är underutvecklad vid födseln. Detta kan slå hårt mot lungorna – många barn till rökare behöver vård i respirator direkt efter förlossningen.

Barn till rökare drabbas dessutom oftare av astma, och risken för plötslig spädbarnsdöd (SIDS) är två till tre gånger högre under spädbarnsåret.

Sammanfattning

Slutsatsen är tydlig: rökning under graviditeten medför allvarliga risker för barnets tillväxt, hjärnutveckling och lungfunktion. Att sluta röka – helst redan innan graviditeten – är ett av de mest effektiva sätten att skydda barnets hälsa. Kontakta gärna din barnmorska eller vårdcentral för stöd och hjälp med rökavvänjning.