Sömnapné hos bebisar: symtom, orsaker och behandling

Sömnapné är ett relativt vanligt tillstånd hos både vuxna och barn, men hos spädbarn kan det leda till allvarliga hälsoproblem och i värsta fall till och med döden. Tillståndet förknippas ofta med för tidigt födda barn, men i själva verket kan alla bebisar drabbas när som helst. Därför är det viktigt att känna till tecknen på sömnapné för att kunna skydda sitt barn på bästa sätt.

Orsak

Sömnapné kännetecknas av upprepade andningsavbrott under sömnen. Hos bebisar beror tillståndet oftast på att centrala nervsystemet ännu inte är fullt utvecklat. Andra möjliga orsaker är infektioner, sjukdomar i luftvägarna, mag- och tarmproblem samt hjärt- eller kärlproblem.

För tidigt födda barn – det vill säga barn som föds före graviditetsvecka 37 – löper större risk att drabbas. Detta kallas apné hos prematura, och ju tidigare barnet föds, desto större är risken för tillståndet.

Olika typer av sömnapné

Det finns tre typer av sömnapné:

• Central sömnapné – uppstår när hjärnan inte skickar ut signaler till andningsmusklerna.
• Obstruktiv sömnapné – beror på ett fysiskt hinder i luftvägarna.
• Blandad apné – en kombination av de båda formerna.

Central apné är den vanligaste typen hos barn under ett år och ses särskilt ofta hos mycket prematura bebisar, eftersom andningscentrum i hjärnan ännu inte har mognat.

Symtom

Det är inte alltid lätt att avgöra om din bebis lider av sömnapné eller bara visar normala variationer i sitt andningsmönster. Typiska symtom på sömnapné kan vara:

• Snarkning som följs av ett andningsavbrott eller ett ryck till
• Ansträngd eller besvärlig andning
• Färgförändringar, till exempel att huden blir blåaktig
• Rastlös sömn

Hos bebisar under sex månader kan du ibland se att andningen går snabbare en stund, sedan långsammare, följd av ett avbrott på 10–15 sekunder innan den normala andningen återupptas. Detta kallas periodisk andning och är helt normalt – det är alltså inte samma sak som sömnapné. Misstänker du ändå att ditt barn har sömnapné bör du alltid ta upp dina funderingar med barnsjuksköterskan på BVC eller med en barnläkare.

Risker

Sömnapné kan vara farligt för bebisar eftersom ett andningsstopp gör att kroppen inte får syre, samtidigt som koldioxidhalten i blodet ökar. En kraftig sänkning av hjärtfrekvensen kan inträffa och bli livshotande. Ett så kallat ALTE (Apparent Life-Threatening Event) är ett apnéanfall som även innefattar färgförändring, förändrad muskeltonus, krystningar eller kvävning. Bebisar som drabbas av mer än ett ALTE löper ökad risk för långvariga hälsoproblem och plötslig död.

Behandling

Om du ser att din bebis får ett andningsstopp, rör försiktigt vid barnet för att väcka en reaktion. Reagerar inte barnet – påbörja omedelbart HLR anpassad för spädbarn och ring 112.

Som en del av den löpande behandlingen kan läkaren rekommendera en särskild monitor som övervakar barnets andning och hjärtfrekvens, så att du snabbt kan varnas om något skulle hända. Ibland förskrivs även läkemedel som stimulerar barnets centrala nervsystem och därmed minskar risken för andningsavbrott.