Dödfött barn – vad betyder det och vad bör man veta?

Termen dödfött barn används för att beskriva ett barn som föds utan livstecken efter graviditetsvecka 20. Exakt hur länge ett sådant barn skulle kunna ha levt går inte att fastställa, eftersom det bland annat beror på hur långt graviditeten hade kommit samt den bakomliggande orsaken till dödsfallet. Som huvudregel gäller att ju tidigare i graviditeten barnet förloras, desto mindre utvecklat är det.

Vad innebär begreppet dödfödsel?

En dödfödsel definieras som att ett barn föds dött efter en viss vecka i graviditeten. Gränsen varierar mellan olika länder – internationellt talas ofta om vecka 20 eller 22, medan Sverige i sina officiella statistiker använder vecka 28 som gräns. Förluster tidigare i graviditeten klassas istället som missfall.

Kan ett dödfött barn uppvisa livstecken?

I sällsynta fall kan ett barn som bedöms vara dödfött uppvisa svaga tecken på liv i samband med förlossningen, exempelvis andningsrörelser eller små kroppsrörelser. Dessa livstecken är dock i regel mycket kortvariga, och barnet avlider snabbt. Om barnet visar tydliga livstecken vid födseln klassas fallet istället som en levande födsel följt av död i nyföddhetsperioden.

Vanliga orsaker till dödfödsel

Orsakerna till en dödfödsel kan vara många och är inte alltid möjliga att fastställa. Vanliga faktorer inkluderar:

• Placentaproblem – exempelvis att moderkakan inte fungerar som den ska och inte försörjer barnet med syre och näring.
• Navelsträngskomplikationer – till exempel knutar eller sammanpressning av navelsträngen.
• Medfödda missbildningar – allvarliga utvecklingsavvikelser hos fostret.
• Infektioner – infektioner hos modern som sprids till fostret.
• Sjukdomar hos modern – såsom havandeskapsförgiftning, diabetes eller högt blodtryck.

Stöd efter en dödfödsel

Att förlora ett barn är en av de svåraste erfarenheter en familj kan gå igenom, och sorgen är djup och personlig. Det finns flera former av stöd att ta del av, exempelvis samtal med barnmorska eller kurator inom vården, stödgrupper för föräldrar som mist barn samt organisationer som specialiserat sig på att hjälpa drabbade familjer. Att få tid till att säga hej då, skapa minnen och bearbeta sorgen i sin egen takt är en viktig del av läkningsprocessen.