En lejonhonan föder typiskt 1–4 ungar per kull, med 2–3 som vanligast. Dräktighetsperioden varar 110–120 dagar (~3,5–4 månader).
Reproduktiv biologi
- Östrus: Lejonhonnor är polyöstra; cykel ~14–21 dagar om inte gravid.
- Parning: Intensiv och frekvent (20–40 gånger dagligen) under flera dagar för att inducera övulation.
- Födelse: Sker i en isolerad groda. Ungar föds blinda, hjelplösa, vägande ~1–2 kg.
- Valputveckling:
- Ögon öppnas: 7–10 dagar
- Gång: 2–3 veckor
- Avvänjning: 6–7 månader (köttintroduktion ~3 månader)
- Självständighet: 1,5–2 år
- Flokdynamik: Synkroniserat östrus leder till gemensam amning (allonursing). Hannar skyddar flocken; infanticidrisk uppstår vid nya hannar som tar över.
Bevarandekontext
- Afrikanska lejon: Sårbara (IUCN). Uppskattat ~20 000–25 000 vilda individer.
- Hot: Habitatförlust, människa-vilda konflikter, jav, bytenedgång.
- Reproduktiv framgång är kritisk för populationsåterhämtning.
Lejonreproduktion reflekterar den hårda ekologin hos toppredatorer – hög investering, gemensam vård och betydande dödlighetsrisk för ungar.
