Alkoholkonsumtion är något som tonåringar omges av dagligen. Vuxna dricker i filmer och tv-serier, och för vissa ungdomar är det även något de ser hemma hos sina föräldrar. Men när en tonåring själv väljer att dricka blir konsekvenserna betydligt allvarligare. Ungdomar som konsumerar alkohol riskerar att störa sin fysiska och psykiska utveckling, samtidigt som de utsätter sig för hälsoproblem som kan påverka hela deras framtida liv.
När tonåringar dricker alkohol är beroende oftast det sista de tänker på. Att dricka öl eller ta shots tillsammans med vänner kan kännas som en oskyldig social aktivitet, men forskningen säger något annat. Enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) är tonåringar som börjar dricka före 15 års ålder fyra gånger mer benägna att utveckla ett alkoholberoende än de som väntar till 21 års ålder.
Det innebär att något som börjar som ett sätt att ha kul kan utvecklas till ett missbruk som följer personen under resten av livet. Ju tidigare hjärnan exponeras för alkohol, desto större är risken för långvarig beroendeproblematik.
Uttrycket "ölmage" syftar på den runda buk som ofta utvecklas hos personer som dricker mycket öl. För en tonåring som dricker regelbundet handlar det dock om mer än bara en större midjemått – risken för övervikt ökar markant. Att inta fyra eller fem drinkar i följd, vilket är vanligt vid så kallat bingedrinking, gör särskilt yngre tonåringar mottagliga för övervikt och högt blodtryck.
Alkohol dessutom innehåller många tomma kalorier utan närande värde, vilket ytterligare bidrar till viktuppgång och kan lägga grunden för hälsoproblem senare i livet.
Att minnas enkla ord och meningar kan bli en verklig utmaning för den tonåring som utvecklat ett alkoholberoende. Detta leder ofta till studieproblem och kan i värsta fall resultera i fullständigt skolmisslyckande.
Under tonåren befinner sig hjärnan i en kritisk utvecklingsfas där nya tankemönster formas och viktiga livskoncept lärs in. Att introducera alkohol i kroppen under denna period stör denna känsliga tillväxtprocess och kan ge bestående kognitiva skador som påverkar minne, koncentrationsförmåga och beslutsfattande långt in i vuxen ålder.
En tonåring som vänder sig till alkohol för att må bättre gör i själva verket mer skada än nytta. Även om alkohol tillfälligt kan ge en berusande effekt, förstärker den på sikt känslor av sorg och kan leda till djup depression. Istället för att övervinna de svårigheter man står inför förstorar alkoholen ofta upp problemen, vilket kan skapa känslor av hjälplöshet och hopplöshet.
Kopplingen mellan alkohol, depression och suicid är väl dokumenterad. Enligt NIAAA dör cirka 5 000 ungdomar varje år i samband med alkoholkonsumtion – och av dessa beräknas 300 vara självmord.
Det är viktigt att komma ihåg att alkohol varken löser problem eller ger varaktig lycka. Om du som ung ofta känner dig ledsen eller nedstämd, sök hjälp direkt. Skolkuratorer, föräldrar och andra vuxna förtroendepersoner kan erbjuda det stöd som behövs för att må bättre och kunna njuta av livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online