Brandmän utför farliga arbetsuppgifter när de bekämpar bränder, genomför räddningsinsatser och hanterar akuta nödsituationer. År 2010 omkom 72 brandmän i tjänsten i USA, och dessutom skadas cirka 80 000 brandmän varje år. För att minimera risken för skador och dödsfall under tjänsteutövning tillhandahåller brandkåren personlig skyddsutrustning, så kallad PPE (Personal Protective Equipment).
Brandmän rycker ut till 1,8 miljoner bränder varje år i USA. Även om de måste ta väl hand om sin egen hälsa och säkerhet samt sina kollegors, kan de inte undvika att utsätta sig för farliga situationer som en del av arbetet. De måste bära skyddsutrustning för att skydda sig mot värme och rök när de bekämpar bränder och tar sig in i rökfyllda miljöer. Utrustningen kan dessutom varskå kollegorna om en brandman behöver assistans.
National Fire Protection Association (NFPA) fastställer standarderna för brandmäns skyddsutrustning, och standarden NFPA 1971 uppdaterades senast 2007. Grundutrustningen kallas ofta "bunker gear" eller "turnout gear" och består av jacka, byxor, hjälm, handskar, stövlar och huva. Det främsta syftet är att skydda mot värme och eld. Brandmännens jackor består av tre lager: ett flamskyddat ytterlager, ett vattentätt mellanskikt och ett innerlager som skyddar mot värmegennomträngning. Hjälmen skyddar mot fallande föremål och kompletteras med en eldfast huva som täcker öronen och nacken. Skyddsstövlarna är försedda med stålhättor och stålskenor för extra skydd.
När brandmän går in i en brand eller en rökfylld miljö använder de självständiga andningsapparater (SCBA). En SCBA är en lufttillförsel som bärs på ryggen och hålls på plats av axelremmar och ett midjebälte. Apparaterna är tillverkade av lättviktmaterial som tål höga tryck. De innehåller även en anordning som kallas personligt larmsystem (PASS), vilket avger ett hörbart larm om brandmannen blir orörlig – detta för att uppmärksamma kollegorna på att han behöver hjälp.
Skyddsutrustningen för brandmän granskas och uppgraderas kontinuerligt i takt med att ny teknik blir tillgänglig, samt baserat på erfarenheter från incidenter där skador eller dödsfall inträffat. Forskning från Firefighter Life Safety Research Center vid University of Illinois har identifierat ett behov av att fortsätta utveckla lättare, mer andningsvänlig och mindre begränsande utrustning. Studien visade att dagens utrustning ger effektivt skydd mot värme och eld, men att den samtidigt kan bidra till värmestress och påverka brandmännens balans. Dessa två faktorer kan i sin tur leda till incidenter som resulterar i skador eller dödsfall.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online