OSHA:s riktlinjer för säker förvaring av brandfarliga vätskor

Occupational Safety and Health Administration (OSHA), som är en del av det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet, reglerar hur brandfarliga vätskor ska förvaras för att minimera risken för kemiska bränder. Att känna till dessa regelverk och förstå varför och hur brandfarliga vätskor kan vara farliga – både hemma och på arbetsplatsen – är av största vikt. Säker hantering handlar om mer än bara hur vätskorna används; även förvaringen måste skötas korrekt. När en brandfarlig vätska når en viss temperatur, den så kallade flampunkten, kan ångan från vätskan lätt antändas i luften om en tändkälla finns närvarande.

Brandfarliga vätskor

Många arbetsmiljöer använder brandfarliga vätskor, bland annat fabriker, kemiska laboratorier, skolor och sjukhus. En brandfarlig vätska definieras som en vätska med en flampunkt under 100 grader Fahrenheit (cirka 38 grader Celsius). National Fire Protection Association (NFPA) delar in varje brandfarlig vätska i en särskild klass:

• Klass IA: flampunkt under 73 grader F och kokpunkt under 100 grader F.
• Klass IB: flampunkt över 73 grader F och kokpunkt vid eller över 100 grader F.
• Klass IC: flampunkt över 73 men under 100 grader F.

Godkända behållare

Att förvara brandfarliga vätskor i lämpliga behållare minskar risken att ångor läcker ut och utgör en brandfara. Behållare som godkänts av OSHA inkluderar glas eller godkänt plast, metall, säkerhetsdunkar, godkända portabla tankar samt metalldrummar godkända av amerikanska transportmyndigheten Department of Transportation (DOT). De enda undantagen från kraven på behållartyp gäller läkemedel, kosmetika, livsmedel och drycker.

Behållare får inte staplas, om de inte är specifikt konstruerade för detta, och deras placering i arbetsmiljön måste lämna en gång som är minst 3 fot (cirka 90 cm) bred.

Tillåtna mängder

OSHA reglerar hur mycket brandfarliga vätskor en arbetsplats får lagra:

• I industriella arbetsmiljöer och vid transport får mängden brandfarliga vätskor i portabla lagringstankar uppgå till 660 gallon (cirka 2 500 liter) per tank.
• Vid lagring i flera behållare får högst 120 gallon förvaras, med undantag för klass IA-vätskor som endast får hållas i upp till 25 gallon.
• I mindre arbetsmiljöer som laboratorier får upp till 10 gallon brandfarliga vätskor förvaras per kvadratfot.

Siffran sjunker till 5 gallon per kvadratfot om brandskyddssystemet har en motståndsklassificering – alltså den tid systemet kan motstå en brand – på 1 timme eller mindre, och till så lite som 2 gallon per kvadratfot om arbetsmiljön helt saknar brandskyddssystem.

Krav på förvaringsskåp

Skåp som innehåller brandfarliga vätskor får inte rymma mer än 60 gallon vardera. Förvaringsskåp kan tillverkas av trä eller metall, men de måste i alla fall vara tydligt märkta på framsidan med texten "Flammable – Keep Fire Away" (Brandfarligt – Håll öppen eld borta).

Alla skåp måste dessutom klara ett 10-minuters brandtest som visar att innertemperaturen hålls under 325 grader F. Träskåp måste vara byggda av godkänt plywood med en tjocklek över 1 tum, medan metalskåp måste ha dubbla väggar och vara tillverkade av järnplåt som är grövre än 18 gauge.