Riktlinjer för ljusbågar (Arc Flash) – så fungerar reglerna för elsäkerhet

Vad är en ljusbåge?

En ljusbåge, även kallad arc flash, uppstår när elektrisk energi plötsligt frigörs genom luften som ett resultat av ett högspänningsgap eller ett isolationsgenombrott mellan ledare. Detta framgår av den amerikanska institutet NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health). Ljusbågar utgör en allvarlig säkerhetsrisk i elektriska arbetsmiljöer och är därför en central fråga inom elsäkerhet.

Säkerheten kring ljusbågar regleras i USA av arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) genom allmänna elsäkerhetsriktlinjer i Occupational Safety and Health Act (OSH Act), av branschorganisationen National Fire Protection Association (NFPA) samt genom enskilda delstaters föreskrifter.

Riktlinjer och regelverk

OSH Act – allmänna elsäkerhetsföreskrifter

OSH Act, sektion 29 CFR-1910 Subpart S, innehåller allmänna elsäkerhetsföreskrifter för arbetsgivare. Dessa inkluderar att upprätta och dokumentera en elsäkerhetsplan, dokumenterad utbildning av anställda och andra arbetare, placering av varningsetiketter på utrustning, årliga säkerhetsinspektioner av arbetsmiljön samt att de anställda följer säkra arbetsmetoder. Lämplig personlig skyddsutrustning (PPE) ska alltid användas. Arbetsgivare använder ofta särskild skyddsbeklädnad mot ljusbågar – flamskyddade kläder eller uniformer – för att uppfylla riktlinjerna. OSHA kräver dessutom efterlevnad av NFPA 70, den nationella elstandarden (NEC), samt av NFPA 70E.

NEC – National Electrical Code

NEC är en samling riktlinjer och standarder för elsäkerhet som särskilt behandlar ljusbågar. Enligt Arc Flash Information Resource Center behandlas ljusbågar i sektion 110.16. Denna sektion kräver att specifik utrustning, såsom kopplingsskåp, gruppkursskåp och industriella styrsystem, märks med varningar om potentiella ljusbågsfaror.

NFPA 70E – sex steg för säkerhet

Riktlinjerna i NFPA 70E kan sammanfattas i sex steg enligt Arc Flash Information Resource Center:

1. Identifiera alla potentiella källor till elektrisk energi.
2. Bryt lastströmmen och öppna frånkopplingsanordningar för alla potentiella energikällor.
3. Kontrollera visuellt att frånkopplingsanordningarna är öppna.
4. Följ lockout/tagout-procedurer (korrekt avstängning av utrustning).
5. Verifiera att utrustningen är spänningslös med hjälp av en voltmeter.
6. Använd jordningsanordningar där det finns risk för lagrad energi eller induktion (uppkomsten av elektrisk ström i en ledare som placeras i ett föränderligt magnetfält).

Att tänka på

Arbetsgivare kan bötfällas med upp till 500 000 dollar om OSHA konstaterar bristande efterlevnad av de allmänna elsäkerhetsriktlinjerna och de ljusbågsriktlinjer som fastställts av NFPA. Privatpersoner som inte följer riktlinjerna kan bötfällas med upp till 250 000 dollar. OSHA:s föreskrifter är kostnadsfria för allmänheten, och det finns dessutom många delstatliga riktlinjer gällande el- och ljusbågssäkerhet. Riktlinjerna från NEC och NFPA 70E måste däremot köpas direkt från NFPA. NEC uppdateras vart tredje år och NFPA 70E vart femte år. Arbetsgivare måste därför alltid ha uppdaterade exemplar av båda standarderna tillgängliga.