Väteklorid (HCl) är en luktfri gas i rumstemperatur som bildar vita rökångor när den kommer i kontakt med luftfuktighet. När gasen möter vatten uppstår den mer välkända kemiska faran saltsyra. Men redan innan den förenas med vatten är gasformig väteklorid extremt farlig för människors hälsa – den orsakar en rad olika hälsoproblem och kan, i höga koncentrationer, leda till döden.
Vätekloridgas är ett starkt irriterande ämne för slemhinnorna i näsa, hals och luftvägar, särskilt de övre luftvägarna. Omedelbara symtom inkluderar snabb andning, förträngning av luftvägarna och blåaktig missfärgning av huden. Koncentrationer på 50–100 ppm (parts per million) kan vara dödliga efter en timme, med svullnad i halsen, halskramp, vätskeansamling i lungorna och slutligen kvävning som följd. Kraftig exponering kan också leda till reaktivt luftvägsdysfunktionssyndrom (RADS), en kemiskt framkallad variant av astma.
När vätekloridgas kommer i kontakt med fukt på huden eller ögonvävnaden bildas saltsyra, vilket orsakar intensiv bränning och irritation även vid låga koncentrationer. Exponering för ögonen kan ge kraftiga smärtor, sår på ögats yta samt, vid högre koncentrationer, glaukom, permanenta cellskador och grå starr.
Vid förtäring kan väteklorid orsaka smärta, illamående och kräkningar. Vid högre koncentrationer kan intagen HCl orsaka permanenta skador på matsmältningskanalen, inflammation i mun, hals, matstrupe och magsäck samt till och med perforering och livshotande inre blödningar. Även om patienten får omedelbar vård kan ärrbildning orsaka bestående funktionsnedsättning i hals och matsmältningsorgan. Kraftiga inre blödningar kan dessutom leda till blodtrycksfall och allvarliga hjärt-kärlkomplikationer.
Den amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA har satt gränsvärdet för säker exponering av väteklorid till 5 ppm. Redan strax över dessa nivåer kan långvarig exponering orsaka allvarliga och irreparabla skador på hälsan. Kronisk exponering för HCl har visats orsaka bestående luftvägsinflammation, missfärgning av tandemaljen, sår i luftvägarna samt inflammation i ögon och hud. Även om den djupt brännande smärta som HCl orsakar i höga koncentrationer gör gasen relativt lätt att upptäcka, kan de flesta inte känna igen HCl i luften vid de låga och medelhöga koncentrationer som kan vara mycket skadliga över tid.
Vid arbete med eller hantering av väteklorid bör god ventilation, lämpliga skyddshandskar, skyddsglasögon och vid behov andningsskydd alltid användas. Vid exponering ska den drabbade omedelbart flyttas till frisk luft, och drabbad hud eller ögon ska sköljas med rikligt med vatten i minst 15 minuter följt av medicinsk vård. Vid förtäring ska man inte framkalla kräkningar utan omedelbart kontakta giftinformationscentralen eller akutsjukvården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online