Skadliga effekter av natriumsilikat

Vad är natriumsilikat?

Natriumsilikat är namnet på den kemiska förening som bildas av natriumoxid (Na₂O) och kiseldioxid (SiO₂). Tillsammans utgör de sammansättningen Na₂O(SiO₂)x·(H₂O)x. Ämnet används framför allt vid tillverkning av silikagel – de små vita pärlorna som ofta ligger i en liten påse inuti förpackningar av elektronik. Natriumsilikat är lösligt i vatten och har en smältpunkt på över 800 grader Celsius. Lösningen är, även i utspädd form, starkt alkalisk, irriterande och frätande.

Förebyggande skydd

Eftersom natriumsilikat innebär en måttlig till allvarlig hälsorisk, med potentiellt svåra skador på hud, ögon och inre organ, ska skyddsutrustning alltid användas vid hantering av ämnet. Det gäller skyddsglasögon och ansiktsskydd, labbrock eller skyddsförkläde samt handskar. Arbetet bör utföras i dragskärm för att säkerställa god ventilation.

Skador på luftvägarna

Då natriumsilikat är starkt alkaliskt kan det orsaka kraftig irritation i slemhinnorna i lungorna och de övre luftvägarna. Inhalering av stora mängder kan ge permanenta skador. Den drabbade kan uppleva en brännande känsla eller andra tecken på lungpåverkan, exempelvis hosta eller andnöd, samt illamående och kräkningar. Personer med tidigare lungbesvär är särskilt känsliga för skador.

Skador på matsmältningskanalen

Natriumsilikat kan ge upphov till kraftig mag-tarmirritation med symtom som illamående, kräkningar och diarré. Vid allvarlig förtäring riskeras frätskador i hela matsmältningskanalen. Kontakta omedelbar vårdföretagare eller giftcentralen om någon har fått i sig ämnet.

Skador på huden

Vid hudkontakt kan natriumsilikat orsaka kraftig irritation med klåda och smärta. Ämnets flytande form torkar till en tunn, glasartad hinna som kan skära huden. Kraftigare exponering kan leda till brännskador av tredje graden, så kallade fullhudsskador. Personer med kroniska hudbesvär löper särskilt stor risk.

Ögonskador

Om natriumsilikat kommer i kontakt med ögonen uppstår reaktioner som liknar de hos frätande ämnen, bland annat inflammation eller brännskador. Vävnaderna i ögat kan också spricka, vilket åtföljs av intensiv smärta och risken för permanent synskada. Skölj ögat genast med rikligt med vatten och sök vård vid exponering.