Föreställ dig att behöva arbeta i buller lika högt som på en rockkonsert. För att förebygga sådana arbetsmiljörisker har Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fastställt en rad riktlinjer för högsta tillåtna bullernivåer. Enligt OSHA utsätts hela 30 miljoner arbetstagare för skadliga bullernivåer varje år. De flesta av de 24 amerikanska delstater som infört egna arbetssäkerhetsstandarder har dessutom föreskrifter som är identiska med OSHA:s federala riktlinjer.
Arbetsgivare måste tillhandahålla skyddsutrustning till sina anställda så snart bullernivån överskrider en viss decibelgräns under en given tid. En anställd som exempelvis utsätts för 90 decibeler – motsvarande ljudet från ett skrikande barn – i åtta timmar per dag måste ha tillgång till bullerdämpande utrustning. OSHA:s bullerskala sträcker sig upp till 115 decibeler – en nivå som ligger mellan en rockkonsert och en bilhornssignal – vilken endast får uthärdas i 15 minuter per dag. Som jämförelse ligger människans smärttröskel vid 140 decibeler, vilket ungefär motsvarar ljudet av ett gevärsskott eller en jetmotor.
Två typer av instrument används för att mäta buller på arbetsplatsen. En ljudnivåmätare registrerar ljudets intensitet vid ett specifikt ögonblick, vilket innebär att flera mätningar behöver genomföras för en helhetsbild. Arbetsgivare brukar därför ta ljudavläsningar på olika platser i arbetslokalen för att kunna kartlägga bullernivåerna.
En dosimeter fungerar på liknande sätt som en ljudnivåmätare, men den tar i stället fram ett genomsnittligt värde över tid. Vid denna metod fästes en liten mikrofon på den anställdes kläder för att övervaka ljudexponeringen under en hel arbetsdag om åtta timmar. Mätvärdena samlas sedan in vid slutet av dagen för analys.
Som en del av OSHA:s föreskrifter måste arbetsgivare bedriva ett hörselvårdsprogram när bullernivåerna når 85 decibeler – samma nivå som en elektrisk rakapparat – eller högre under en period av åtta timmar. Programmet innefattar löpande övervakning av de anställdas exponering för buller. Arbetsgivaren ska därefter informera alla berörda anställda som utsätts för buller på 85 decibeler eller mer under åtta timmars arbete.
Arbetstagare måste erbjudas audiometriska hörselfree tester kostnadsfritt av sin arbetsgivare för att kunna upptäcka eventuella hörselskador orsakade av genomsnittliga bullernivåer över 85 decibeler under en åttatimmarsperiod. Testningen ska utföras av en legitimerad läkare eller tekniker som är certifierad av Council of Accreditation in Occupational Hearing Conservation.
Arbetsgivaren måste upprätta ett baslinjeaudiogram inom sex månader efter att den anställde först exponerats för bullernivåer över 85 decibeler. Därefter ska årsvisa hörselfree kontroller erbjudas samtliga berörda anställda för att följa upp eventuella förändringar i hörseln.
OSHA kräver att hörskydd erbjuds alla anställda som utsätts för 85 decibeler eller mer under en åttatimmarsperiod. De anställda ska själva få välja bland de hörskydd som arbetsgivaren tillhandahåller. Hörskydden måste effektivt sänka den enskilda arbetstagarens bullerexponering till 85 decibeler eller mindre under ett helt arbetspass. Ju högre bullernivåerna är, desto mer skyddande hörskydd måste erbjudas de anställda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online