Bensen är ett kolväte som bildas när naturprodukter som kol och petroleum förbränns. Ämnet förekommer i bensin och andra bränslen och används vid tillverkning av plast, tvättmedel, bekämpningsmedel samt en rad andra kemikalier. Bensen har kopplats till flera allvarliga hälsotillstånd och kan i värsta fall leda till döden. Anställda inom branscher där bensen produceras eller används löper risk att utsättas för ämnet, men genom utbildning och skyddsåtgärder går risken att minska betydligt.
Studier har visat potentiellt skadliga och dödliga effekter hos arbetare som under olika långa perioder utsatts för bensen. De yrken där risken för bensexponering är störst återfinns främst inom petrokemisk industri, petroleumraffinering, kemisk kolindustri, tillverkning av gummidäck samt stålindustrin. Anställda inom dessa branscher måste informeras om de risker som bensen medför och genomgå förebyggande utbildning.
Det åligger arbetsgivare som driver anläggningar med potentiell bensexponering att säkerställa sina anställdas säkerhet. Underlåtenhet att vidta utbildningsåtgärder kan betraktas som vårdslöshet och kan leda till stämning om en anställd drabbas av bestående men eller avlider. Den amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) har tagit fram riktlinjer för hur arbetsgivare ska begränsa exponeringen och agera korrekt vid olyckor.
En utbildning i bensensäkerhet bör behandla flera kritiska punkter, bland annat ämnets fysikaliska egenskaper och de hälsoeffekter det kan orsaka. De anställda bör få information om var bensen förekommer, vilka exponeringsgränser som gäller, hur exponering kan ske samt hur de på bästa sätt skyddar sig själva. OSHA kräver exempelvis att anställda aldrig får utsättas för mer än 1 del bensen per miljon delar luft.
Bensexponering kan ske genom inandning, förtäring eller via hudkontakt. Utbildningen bör därför ta upp den personliga skyddsutrustning (PPE) som krävs för att minska riskerna. Anställda i riskzonen måste exempelvis använda andningsskydd som motsvarar den aktuella exponeringsnivån – allt från halvmasker med luftrening till helmasker eller självförsörjande andningsapparater, beroende på hur mycket den uppmätta halten ppm överskrider den godtagbara gränsen. Dessutom bör personal som hanterar material som innehåller bensen bära skyddskläder, såsom vätsketäta överdräkter, stövlar, handskar och skyddsglasögon.
Det finns ett stort antal utbildningsvideor och onlineprogram som ger anställda en översikt över bensens faror och rätt säkerhetsrutiner. Occupational Safety Councils of America erbjuder exempelvis ett datarbaserat utbildningsprogram på 22 minuter. För anställda inom petroleum- och petrokemisk industri, vars anläggningar ofta ligger koncentrerade längs Golfkusten, finns även formella utbildningskurser. Alford Services erbjuder en tvåtimmars kurs i bensemedvetenhet i Houma, Louisiana, medan säkerhetsrådet för Mississippi och Louisiana erbjuder en entimmarskurs i bensensäkerhet för 24 dollar (prisnivå 2010).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online