OSHA:s ergonomikrav – vägen till en säkrare och hälsosammare arbetsplats

Ergonomi är läran om hur kroppen hålls och belastas under arbetsuppgifter. God ergonomi stöttar ryggen och förebygger belastningsskador och andra arbetsskador. Ett exempel är att justera positionen på ett datortangentbord, vilket kan förebygga karpaltunnelsyndrom hos användaren. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) tillämpar en mångfacetterad strategi för att minska muskuloskeletala besvär som orsakas av dålig ergonomi på arbetsplatsen. Ergonomiska krav har tagits fram för vissa specifika branscher, men de kan anpassas till nästan alla typer av arbetsmiljöer.

Medarbetarnas delaktighet

Delaktighet från medarbetarna, tillsammans med starkt stöd från cheferna, är en avgörande komponent i utvecklingen av OSHA:s ergonomikrav. Medarbetarna har den bästa insynen i arbetsplatsens ergonomifrågor och kan identifiera både risker och lösningar. Chefer bör alltid svara på de ergonomifrågor som medarbetarna tar upp. Enligt OSHA är det dessutom så att medarbetare tar emot förändringar bättre när de själva är delaktiga i processen.

Identifiering av risker

Arbetsgivare bör regelbundet granska arbetsplatserna för potentiella ergonomiproblem och även göra egna analyser av arbetsmiljörisker. Att gå igenom skaderegister och handlingar gällande arbetsskadeförsäkring är en bra utgångspunkt. Enkäter och intervjuer är ytterligare verktyg som arbetsgivare kan använda för att upptäcka ergonomiska problem.

Bland de faktorer som leder till skador finns kraft, repetition samt obekväma och långvariga statiska arbetsställningar:

• Kraft – den fysiska ansträngning som krävs för att utföra en uppgift eller behålla kontrollen över utrustning eller verktyg.
• Repetition – att utföra samma rörelse eller serie av rörelser ofta under en längre tidsperiod.
• Obekväma och långvariga statiska positioner – ställningar som belastar kroppen, exempelvis upprepade eller långvariga räckningar över axelhöjd, framåtböjning eller sidoböjning, vridning, knästående och hukande.

Kalla temperaturer och medarbetarnas beteende kan dessutom bidra till dessa risker.

Utbildning

OSHA kräver att alla medarbetare får jobbspecifik utbildning i ergonomifrågor. Effektiv utbildning omfattar korrekt användning av utrustning och verktyg, rätt arbetsmetoder och arbetsställningar, medvetenhet om vilka uppgifter som kan leda till smärta eller skada samt förmåga att känna igen muskuloskeletala besvär i tid.

Lösningar

Förändringar av utrustning, arbetsmetoder och rutiner kan vara nödvändiga för att främja god ergonomi. Sådana åtgärder kan också öka produktiviteten, eftersom de eliminerar onödiga rörelser och minskar tungt manuellt arbete. Belysningen bör till exempel placeras direkt ovanför arbetsytan för att undvika ögonbelastning.

Alla lösningar bör utvärderas med avseende på effektivitet och förfinas vid behov. Utvärderingarna kan innefatta granskning av nya skaderapporter, dialog med medarbetarna samt mätningar av medarbetarnas arbetsprestationer.