Den exakta första humana malarialfall är okänd, men evolutionär och genetisk evidens pekar på subsahariskt Afrika som vaggan för human malaria.
Viktiga bevis
- Parasitens ursprung: Plasmodium falciparum (dödligaste arten) härstammar från en gorillaparasit (P. praefalciparum) via artsövergripande transmission ~10 000–50 000 år sedan i Central/Västra Afrika.
- Mänskliga genetiska anpassningar: Sicklecellegenskap, thalassemi, G6PD-brist, Duffy-negativitet – alla malaria-skyddande varianter – är högt prevalenta i Afrika, vilket indikerar urtidligt selektivt tryck.
- Myggvektorer: Anopheles gambiae komplexet, den primära vektorn, är infödd i Afrika.
- Historiska handlingar: Kinesiska texter (2700 f.Kr.), egyptiska papyrus (1550 f.Kr.), och grekiska skrifter (400 f.Kr.) beskriver malaria-liknande feber, men afrikanska ursprung föregår dessa.
Spridning ut ur Afrika
Malaria spridde sig sannolikt med mänskliga migrationer, jordbruk (skapa uppfödningsställen), och handelsvägar till Medelhavet, Asien, och eventuellt Amerika (postkolumbianskt).
Medan vi inte kan identifiera "patient noll," är konsensusen att human malaria uppstod i Afrika och ko-evoluerade med människor och myggor där i årtusenden.
