Vem var den allra första personen som insjuknade i malaria?

Det finns inget definitivt svar på frågan om vem som var den första människan att drabbas av malaria. Sjukdomen har följt mänskligheten i årtusenden, och det är helt enkelt omöjligt att identifiera just den individ som först insjuknade.

Ursprunget tros ligga i Afrika

Det är dock högst sannolikt att de första malariafallen uppstod i Afrika söder om Sahara. Forskare tror att parasiten som orsakar sjukdomen – Plasmodium, som sprids via myggor av släktet Anopheles – har sitt ursprung i denna region och där samutvecklats med människan under mycket lång tid.

Genetiska studier tyder på att sambandet mellan parasiterna och människan kan gå tiotusentals år tillbaka i tiden, långt innan sjukdomen dokumenterades skriftligt. Från Afrika spreds malaria därefter till andra delar av världen i takt med att befolkningar flyttade sig, och sjukdomen blev så småningom ett globalt hälsoproblem som fortfarande idag drabbar hundratals miljoner människor varje år.