Fördelarna med att tvätta händerna – så skyddar du din hälsa

Nästan alla sysslor vi utför på jobbet, i skolan eller hemma kräver att vi använder händerna. Otvättade händer medför många risker som en ordentlig handtvätt enkelt kan eliminera. Tvätta händerna med varmt tvålvatten och torka dem med pappershanddukar för att få full nytta av god handhygien.

Sjukdomsförebyggande

Händer är en av de viktigaste överföringsvägarna för blodburna och luftburna patogener. Blodburna patogener är virus som hiv och hepatit B som smittar genom att tränga in i kroppsvätskor. Öppna sår eller skrubbsår ger viruset enkel tillgång till blodet, och man kan också drabbas indirekt när torkat blod kommer i kontakt med ögonen, munnen eller näsan.

Luftburna patogener hostas och nyses ofta ut i luften av sjuka personer. Virus landar på vardagsföremål som dörrhandtag och tangentbord och överlever länge nog för att smitta andra. Ett tydligt exempel på hur ett luftburet virus sprids är när man skakar hand med någon och sedan omedvetet rör vid mun och näsa. Vanliga åkommor som influensa och förkylning, liksom allvarliga sjukdomar som hepatit B, kan förebyggas genom att tvätta händerna ofta.

Minskade allergener

Säsongsallergier blir lättare att hantera om du tar dig tid att tvätta händerna. Allergener från gräs, pollen, mögel och damm som samlas utomhus orsakar kliande, vattniga ögon, nässelutslag, rinnande näsa och andra besvärliga symtom. Dessa allergener sprids när du tar dig i ögonen, näsan eller munnen, men även via föremål som andra personer kommer i kontakt med.

Luftburna partiklar kan dessutom sväva runt i hemmet och besvära känsliga individer. Håll familjens allergier i schack genom att tvätta händerna när ni kommer in från ute, efter hantering av husdjur eller andra djur samt efter användning av rengöringskemikalier som kan irritera huden.

Skydd mot bakterier

Många infektioner och sjukdomar orsakas av bakterier snarare än virus. Bakterier är encelliga mikroorganismer som klarar extrema klimat och temperaturer och ändå fortsätter att smitta. De förknippas oftast med matförgiftning, till exempel E. coli-bakterien som finns i otillräckligt tillagat kött och grönsaker.

Det är därför viktigt att tvätta händerna efter hantering av rå mat – både för att förhindra att andra livsmedel kontamineras och för att undvika att sprida bakterier till dig själv eller andra. Vanliga bakteriella hudinfektioner som kan förebyggas med handtvätt är stafylokocker, impetigo, bölder och karbunkler.

Så tvättar du händerna på rätt sätt

1. Blöt händerna med rent, rinnande vatten, gärna ljummet.
2. Applicera tvåla och arbeta upp ett gott skum.
3. Skrubba alla ytor – handflator, handryggar, mellan fingrarna, tummarna och under naglarna – i minst 20 sekunder.
4. Skölj av händerna noggrant under rinnande vatten.
5. Torka händerna med en ren handduk eller pappershandduk.

Genom att göra handtvätten till en daglig vana – före måltider, efter toalettbesök, efter kollektivtrafik och vid hemkomst – skyddar du både din egen hälsa och andras.