Smog avser farliga föroreningar nära marknivå som främst består av giftiga ozongaser. Det naturligt förekommande ozonet finns cirka 16–48 kilometer ovanför jordytan och skyddar oss mot skadlig UV-strålning. Ozon på marknivå är däremot giftigt och bildas när flyktiga kemiska föreningar från bilavgaser, fabriker och andra mänskliga källor reagerar med kväveoxider, solljus och värme. Resultatet blir en tät, dimmig förorening som medför allvarliga konsekvenser för både människors hälsa, miljön och våra städers infrastruktur.
Att andas in smog inflammerar och irriterar den känsliga vävnaden inuti lungorna, vilket orsakar kortvarig andnöd och hosta. Vid långvarig exponering kan lungornas insida skadas på ett sätt som liknar solbränna – vävnaden fjällar och kan lämna bestående ärr eller permanent skada andningssystemet.
Personer med redan nedsatt hälsa eller begränsad lungkapacitet, exempelvis äldre och personer med astma, löper betydligt större risk att behöva sjukhusvård under dagar med höga smognivåer. Även friska individer kan uppleva irritation i ögon, hals och luftvägar vid kraftig smog.
Svaveldioxiden och kvävedioxiden som finns i smog förändrar pH-nivån i luften nära marken, vilket leder till surt regn. Denna giftiga kemiska nederbörd stör fotosyntesen – växternas andningsprocess – och gör vegetationen mer sårbar för bekämpningsmedel, insektsangrepp och erosion.
Skadorna slutar inte vid de befintliga växterna. Surt regn förändrar även jordens känsliga organiska balans, vilket hämmar växters och träds tillväxt samt deras förmåga att föröka sig. På lång sikt kan detta leda till skogsdöd och minskad biologisk mångfald i drabbade områden.
Storstadernas fysiska landskap tar enorm skada av åratal av exponering för smogens korroderande egenskaper, vilket kräver kostsamma rengöringar och omfattande underhåll. Ta bara en promenad längs Park Avenue på Manhattan i New York: där reser sig magnifika stadshus i kalksten, där lägenheterna ofta säljs för tiotals miljoner dollar – men samtidigt syns tydligt hur många fasader har fått en grå, nedsmutsad yta.
Kalksten är bara ett av många byggmaterial som angrips av smog, för att inte tala om det estetiska förfallet det medför. Smog torkar dessutom ut läder och gummi, vilket gör materialet sprött och stelt. När material bryts ned på detta sätt kan även viktiga säkerhetslösningar i infrastrukturen – som halkskyddande gummimattor i tunnelbanetrappor – bli otillförlitliga och osäkra.
Smog är inte enbart ett luftkvalitetsproblem – det är ett hot mot vår hälsa, vår miljö och vårt byggda samhälle. Att minska utsläppen från trafik och industri är avgörande för att skydda både nuvarande och kommande generationer från dessa skadliga effekter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online