Konstgräsplaner, både på professionell nivå och inom föreningsidrotten, har under senare år stått under ökad medicinsk granskning. Debatten handlar framför allt om huruvida konstgräs kan bidra till spridningen av antibiotikaresistenta stafylokockbakterier.
Även om studier tyder på att själva gräsytan inte hyser bakterier, verkar den dock öka idrottarnas risk för skärsår och skrubbsår. Detta skapar en ingång för bakterier som redan finns på huden att tränga in i kroppen.
Farhågan är att dessa sårskador kan leda till spridning av meticillinresistenta Staphylococcus aureus-bakterier, mer kända som MRSA, vilket kan orsaka farliga infektioner.
Det konstgjorda spelfältet, mest känt som AstroTurf, har funnits sedan 1966 då det först installerades i Houston Astrodome. Idag är konstgräsplaner vanligt förekommande i skolor och ungdomsidrottsanläggningar.
Enligt Synthetic Turf Council, en branschorganisation, finns det 3 500 fullstora konstgräsplaner i USA.
Den ursprungliga ytan beskrevs som liknande en inomhus-utomhusmatta och fylldes med sand. Den var känd för att vara hård och slipande, men blev populär bland professionella sportlag eftersom den var billigare och enklare att underhålla än naturgräsplaner.
Dåliga dräneringssystem i de ursprungliga konstgräsplanerna gjorde att fukt samlades, vilket skapade en miljö som gynnade bakterietillväxt. Dessutom orsakade plastytan hudbrännskador hos spelarna. Bakterier kan överleva på ytan i flera timmar.
Enligt en artikel från 2008 i USA Today stängdes ett halvdussin konstgräsplaner i New York och New Jersey, upp till tio år gamla eller äldre, på grund av oro för höga halter av bly i gräsfibrerna.
Idrottare tillhör gruppen med högre risk för MRSA-infektioner, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
År 2003 hamnade konstgräs i nationellt rampljuset när CDC skyllde MRSA-infektioner hos fem fotbollsspelare i St. Louis Rams på gräsbrännskador, enligt en artikel från 2007 i Bucks County Courier Times i Pennsylvania.
CDC:s utredning fann att grässkavorna oftast lämnades otäckta, och att de i kombination med frekvent hudkontakt troligen utgjorde en smittkälla som spreds via delade handdukar och utrustning.
Moderna AstroTurf är längre, mjukare och mer fjädrande än den ursprungliga korta nylonborsten. Underlaget består av krossad sten täckt av en spelyta fylld med sand eller gummigranulat.
Nyare planer är toppade med icke-absorberande material och fibrer av polyeten eller polypropen, utformade för att minska skavsår. Företag säljer även antimikrobiella medel som kan appliceras regelbundet för att förhindra bakterietillväxt.
Enligt vissa studier finns det inga bevis för att gräsbrännskador är en betydande spridningsväg för MRSA.
En studie från Penn State University år 2006 fann inte ett enda spår av S. aureus-bakterien i något av de 20 konstgräsplaner av ny generation och två naturgräsplaner som testades på olika platser i Pennsylvania. Forskarna drog slutsatsen att de nyare konstgräsplanerna inte främjar bakterietillväxt, och att bakterienivåerna var tre gånger högre i naturgräs.
Flera oberoende studier i New York bekräftar säkerheten hos syntetiskt gräs med gummifyllning, enligt Synthetic Turf Council.
Naturliga faktorer som solljus, regn och temperatursvängningar dödar också vattenburna bakterier, säger Dr. Stephen Ostroff, epidemiologichef vid Pennsylvanias hälsodepartement.
Idrottare bör se till att skärsår eller skrubbsår som uppstår på spelplanen omedelbart rengörs och täcks för att förhindra infektion. Spelare bör dessutom inte dela handdukar eller andra personliga tillhörigheter, utan använda antibakteriell tvål och handsprit.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online