En blizzard är mycket mer än bara stora mängder snö. National Weather Services väderkontor i Omaha, Nebraska, beskriver blizzards som "vinterns mest dramatiska och farliga storm". Det är kombinationen av flera samverkande faktorer – kyla, snö, vind och dålig sikt – som gör dessa stormar så livsfarliga. En massiv blizzard som drabbade Chicago, Illinois, i februari 2011 krävde exempelvis minst nio människoliv.
Här går vi igenom de olika stadierna som tillsammans skapar en fullfjädrad blizzard, från de första temperaturfallen till slutet av stormen.
Det första tecknet på en kommande blizzard är ett kraftigt temperaturfall. Enligt The Weather Channel ligger temperaturen vid en genomsnittlig blizzard på cirka minus 6 grader Celsius (20 grader Fahrenheit) eller lägre, medan svåra blizzards kan nå ner till minus 12 grader Celsius (10 grader Fahrenheit) och därunder.
När kall och varm luft möts – ofta orsakat av att jetströmmen sjunker nedåt – bildas förutsättningarna för stormen. Den kalla atmosfären gör att nederbörden faller som snö istället för regn, och det sjunkande kvicksilveret är ofta den första varningen om att en allvarlig snöstorm är på väg.
I takt med att temperaturen sjunker börjar snön falla. I början kan snöfallet verka tämligen lindrigt, men det intensifieras snabbt tills det blir ett ihållande och kraftigt snöoväder som är en central del av stormen.
Under blizzarden i Mellanvästern i februari 2011 föll som mest 2–3 tum (cirka 5–7,5 cm) snö per timme under stormens värsta timmar, enligt The Weather Channel. Ett ännu mer extrema exempel är snöstormen i New York i december 1947, då hela 2 fot (ungefär 60 cm) snö föll på bara 24 timmar, enligt National Snow and Ice Data Center.
Snart följer de starka vindarna som är själva kännetecknet för en blizzard. Vindarna plockar upp den lösa, pudriga snön och virplar runt den våldsamt, vilket fyller omgivningen med täta vita moln av snö.
För att en storm ens ska klassificeras som en blizzard krävs vindstyrkor på minst 35 mph (cirka 56 km/h), enligt The Weather Channel. När en blizzard drabbar kustområden eller förekommer över vatten kan dessutom höga vågor bildas som slår in mot land och översvämmar allt i sin väg.
När vinden ven och snön faller blir sikten allt sämre. En blizzard reducerar ofta sikten till mindre än 400 meter (en fjärdedels engelsk mil), enligt The Weather Channel.
I de värsta fallen uppstår så kallade whiteouts – desorienterande väderfenomen där kraftigt snöfall och låga moln skapar ett helt vitt täcke som gör att sikten krymper till bara några få meter. Under dessa förhållanden blir det nästintill omöjligt att orientera sig, vilket gör resor och utomhusaktiviteter extremt riskfyllda.
För att en storm officiellt ska räknas som en blizzard måste den pågå i minst tre timmar, från början till slut. Många blizzards varar dock betydligt längre.
Snöstormen i New York i december 1947 härjade i hela 24 timmar i sträck, enligt National Snow and Ice Data Center. Blizzarden i Mellanwestern i februari 2011 sträckte sig över två dagar, enligt The Weather Channel, vilket visar hur länge dessa stormar kan hålla i sig och fortsätta orsaka kaos.
En blizzard utvecklas genom fem tydliga stadier: fallande temperaturer, tilltagande snöfall, starka vindar, nedsatt sikt och en varaktighet på minst tre timmar. Att förstå dessa stadier gör det lättare att tolka vädervarningar, förbereda sig i tid och undvika de faror som vinterns mest dramatiska storm kan medföra.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online