Djurrikets medlemmar – inklusive människor, hundar, katter, kaniner och hamstrar – är alla lika känsliga för kolmonoxidförgiftning. Gasen kallas ofta "den tysta mördaren" eftersom den varken luktar, smakar eller syns. När kolmonoxid okänt sprids i ett dåligt ventilerat utrymme kan den ge upphov till en rad symtom, och beroende på koncentration och exponeringstid kan utfallet bli dödligt. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC dör fler än 400 amerikaner varje år av kolmonoxidförgiftning. National Geographic har också rapporterat att gasen används för att avliva hemlösa och oönskade sällskapsdjur.
När kolmonoxid finns i luften hindras blodets förmåga att ta upp syremolekyler. Kolmonoxidmolekyler (CO) binder sig lättare i blodet än syremolekyler gör, vilket innebär att syret i luften konkurrerar med CO-molekylerna – och förlorar. Kroppen får då inte det syre den behöver för att fungera normalt.
Symtomen varierar beroende på hur hög koncentrationen är och hur länge exponeringen pågår. Effekterna kan vara kort- eller långvariga och omfattar huvudvärk, illamående och kräkningar, yrsel, förvirring, slöhet samt nedsatta eller förlorade kroppsfunktioner som minne, muskelkontroll, balans, syn och blåsfunktion.
Det är svårt att koppla symtomen till kolmonoxidförgiftning eftersom de är allmänna och lätt feltolkas. Besvären kan uppstå direkt eller flera veckor efter exponeringen. Långvarig exponering kan orsaka bestående skador på organ som är beroende av syre för frisk cellbildning, exempelvis hjärnan och hjärtat. Andas en person eller ett djur in höga halter under kort tid kan hen falla i djup sömn eller koma utan minsta tecken på förgiftning. På grund av denna tysta natur dör många offer i sin sömn.
Enligt CDC är det äldre amerikaner över 65 år som drabbats av flest dödsfall i kolmonoxidförgiftning. Personer med nedsatt eller försvagat immunförsvar löper också större risk att få allvarliga skador. Spädbarn och ofödda barn är särskilt utsatta, liksom personer med hjärt- eller lungproblem.
Veterinärer använder oftast natriumpentobarbital via injektion när sällskapsdjur ska avlivas. Men enligt National Geographic använder vissa djurhem gaskammare där djuren utsätts för kolmonoxid. Natriumpentobarbital är betydligt mer accepterat, och dess förespråkare menar att det är den mest skonsamma metoden. Som tur är för djurvännerna leder omfattande steriliseringsprogram och progressiva initiativ inom djurhemmen till ett markant minskat antal avlivade sällskapsdjur.
Kolmonoxidlarm bör placeras i eller nära rum där människor och husdjur sover. Larmen drivs på batterier och är till för att varna när gasen finns i luften. Kolmonoxid bildas av bilar och lastbilar samt av olika värmekällor, som en olje- eller gaspanna. Fordon och värmekällor bör kontrolleras regelbundet för att upptäcka läckage. Använd heller aldrig gasgrill inomhus, eftersom även det kan avge kolmonoxid.
Uppstår misstanke om kolmonoxidförgiftning ska vård sökas omedelbart. Vid låga halter går besvären ofta över med tiden, men vid hög koncentration ges syrgasbehandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online