Informerat samtycke: Etiska frågor kring patientinformation

Informerat samtycke handlar om mycket mer än att bara informera en patient om det som behöver sägas för att hen ska skriva under ett samtyckesformulär. Det handlar i lika hög grad om att säkerställa att kommunikationen mellan patient och läkare fungerar effektivt, och att patienten förstår så mycket som möjligt om vad vårdpersonalen avser att göra och vad patienten bör känna till.

Detta kan vara en knivig balansgång, eftersom läkaren och övrig vårdpersonal har fördelen av många års utbildning som ger dem en djupare förståelse för det tillstånd de behandlar. Patienten befinner sig ofta i en utsatt position, vilket gör den etiska dimensionen av informationsöverlämnandet extra viktig.

Vad som bör upplysas för att få informerat samtycke

Flera faktorer måste lämnas ut av vårdpersonalen för att på ett ärligt sätt kunna erhålla informerat samtycke:

• Patientens diagnos
• Behandlingens art och karaktär
• Behandlingens risker
• Möjliga alternativa behandlingar
• Riskerna och fördelarna med dessa alternativa behandlingar

Att undanhålla någon av dessa uppgifter kan betraktas som en oetisk metod för att få samtycke och bör därför inte räknas som ett verkligt "informerat samtycke".

Låta patienten eller anhöriga ställa frågor

Medan vissa läkare och vårdprofessionella anser att enbart överlämnande av information utgör omfattningen av deras skyldigheter, är varje samtycke som erhålls utan att patienten eller dennes närstående får ställa frågor och söka svar egentligen inte etiskt försvarbart. Läkare måste komma ihåg att patienter sällan har samma förståelse för den medicinska situationen som de själva. För att etiskt kunna erhålla informerat samtycke krävs därför en aktiv strävan efter att säkerställa att patienter och anhöriga verkligen förstår exakt vad som kommer att hända.

Språkbarriärer och informerat samtycke

Även om det kan vara frustrerande för läkare att hantera en svår situation när patienten eller patientens anhöriga inte behärskar läkarens språk, är det inte etiskt acceptabelt att kringgå processen för informerat samtycke. Användning av tolkar kan vara nödvändig för att säkerställa att alla inblandade förstår situationen på samma sätt och att beslutet fattas med full insyn.

Falska förväntningar

Patienter vill nästan alltid höra att en behandling kommer att fungera eller att ett tillstånd inte är så allvarligt som det verkar. Det är dock oetiskt att ge patienter eller deras anhöriga förväntningen att en viss behandling absolut kommer att lyckas, om det även finns den minsta risk att den kan misslyckas. Informerat samtycke kan inte erhållas om den information som ges inte är korrekt och ärlig.