Kloning blev en stor vetenskaplig debatt när forskarna 1996 lyckades klona lammet Dolly. Kloning är en process som resulterar i en identisk genetisk kopia av en biologisk produkt, såsom celler, vävnader, gener eller hela organismer. När forskarna tog kloningen bortom den genetiska ingenjörskonsten av enkelt DNA till faktiska däggdjur växte kontroversen till nya höjder – och debatten pågår fortfarande idag.
Kloning sker faktiskt naturligt. Växter och bakterier använder sig ofta av asexuell reproduktion, vilket tenderar att ge upphov till en exakt genetisk kopia. Enäggstvillingar är ett annat exempel på naturlig kloning, men på en annan nivå. Även om tvillingar delar samma genetiska egenskaper gäller inte detta deras föräldrar – tvillingarnas genetik skiljer sig från både den biologiska modern och fadern.
Forskare använder artificiell kloning inom tre huvudområden: gener, reproduktion och terapi. Enligt National Human Genome Research Institute producerar genkloning kopior av gener eller DNA-segment. Reproduktiv kloning skapar kopior av hela djur, medan terapeutisk kloning producerar embryonala stamceller för experiment som syftar till att skapa vävnader som kan ersätta skadade eller sjuka vävnader i kroppen.
Kloning är fördelaktigt inom områden som medicin, jordbruk och naturvetenskap. Kloning av djur blir särskilt användbart när forskare modifierar djur så att de producerar viktiga ämnen för människors hälsa, exempelvis läkemedelsproteiner. Kloning kan dessutom minska antalet djur som behövs i djurförsök och laboratoriemiljöer. En annan viktig fördel är möjligheten att skydda utrotningshotade arter genom återbefolkning, där kloning kan bidra till att bevara hotad biologisk mångfald.
Historien om kloning innehåller många misslyckade försök. Enligt National Human Genome Research Institute var Dolly den enda klonen som föddes levande av totalt 277 klonade embryon. De hälsorisker som kloning innebär för djuren är en allvarlig orsak till oro – många kloner drabbas av missbildningar, organfel och försvagat immunförsvar. Kloner riskerar dessutom en kortare livslängd, eftersom cellerna som används i kloningsprocessen redan har en viss biologisk ålder.
Kloning av djur och de misslyckade försöken med mänsklig kloning har gett upphov till många etiskt komplicerade frågor. Mänsklig kloning skulle få direkta konsekvenser som utmanar eller strider mot moraliska och religiösa värderingar hos miljontals människor världen över. Det finns även argumentet att mänsklig kloning hotar individens frihet och unika identitet, eftersom en klon skulle leva i skuggan av sin genetiska original. Dessutom motsätter sig abortmotståndare forskning som innebär skapandet och förstörelse av embryon i provrör. Idag har många länder därför förbjudit reproduktiv kloning av människor, medan terapeutisk forskning fortsätter under strikt reglering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online