Nästan alla läkemedel har biverkningar, även kallade bieffekter. Dessa kan vara milda, allvarliga eller till och med livshotande, vilket blev tydligt i fallet med smärtmedicinen Vioxx. I vissa fall kan biverkningar dock leda till helt nya användningsområden för ett läkemedel. Detta gäller två flitigt använda preparat: Viagra och Rogaine.
En biverkning är en oavsiktlig och ofta oönskad effekt som uppstår efter intag av ett läkemedel eller i samband med en behandling. En vanligt förekommande biverkning av antidepressiva läkemedel är till exempel minskad sexlust. Biverkningar varierar från patient till patient, både vad gäller typ och svårighetsgrad. Dessutom kan en patient som tidigare inte haft några biverkningar av ett läkemedel plötsligt utveckla dem utan förvarning.
Rogaine marknadsförs som ett av två läkemedel som godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA mot håravfall. Ursprungligen utvecklades dock inte Rogaine för detta ändamål. Den aktiva substansen minoxidil var från början avsedd att behandla högt blodtryck. En av dess biverkningar var dock ökad hårväxt, vilket ledde till försök med minoxidil som lokalt medel för att stimulera hårväxt på hårbotten. När det visade sig vara effektivt ansökte tillverkarna om och erhöll FDA-godkännande att marknadsföra läkemedlet som behandling mot håravfall.
Viagra utvecklades ursprungligen för att behandla kärlkramp (angina pectoris). En av dess biverkningar var dock långvarig erektion, vilket ledde till en total omvändning i hur läkare förskrev läkemedlet och hur det marknadsfördes till allmänheten. Viagras stora framgång har i sin tur lett till utvecklingen av en hel grupp liknande läkemedel mot manlig erektionsdysfunktion.
Till september 2004, då det drogs tillbaka från marknaden, var Vioxx ett av de mest framgångsrika och mest förskrivna läkemedlen i sin kategori. Vioxx utvecklades av läkemedelsföretaget Merck som ett alternativ vid behandling av artrit och ledvärk. Uppföljande studier efter flera år på marknaden visade dock att läkemedlet innebar en ökad risk för kardiovaskulära biverkningar, inklusive hjärtinfarkt och stroke. Fallet Vioxx illustrerar hur viktiga grundliga säkerhetsstudier är – även efter att ett läkemedel hunnit lanseras.
En forskargrupp vid European Molecular Biology Laboratory (EMBL) upptäckte 2008 att liknande läkemedel ofta delar liknande biverkningar, eftersom de riktar sig mot samma proteiner och har samma verkningsmekanismer. Forskarna vid EMBL utvecklade därför en metod som jämför likheten mellan olika läkemedels biverkningar, i hopp om att kunna identifiera preparat med gynnsamma biverkningar som kan tas tillvara på.
Så lovande den här typen av forskning än är blir resultaten inte alltid positiva. Ett exempel är en klinisk studie som avbröts i mitten av 2009, rörande möjligheten att använda Viagra för att behandla pulmonell hypertension (högt blodtryck i lungorna) hos vuxna med sicklecellanemi. Man hade hoppats att läkemedlet skulle kunna erbjuda en effektiv behandling, men det utlöste i stället allvarliga biverkningar hos patienterna.
Biverkningar är en oundviklig del av nästan all läkemedelsbehandling. De kan vara skadliga, som i fallet Vioxx, eller oväntat nyttiga, som hos Viagra och Rogaine där biverkningarna ledde till helt nya indicer. Fortsatt forskning kring läkemedels verkningsmekanismer och biverkningsprofiler är därför avgörande för både patientsäkerhet och framtida läkemedelsutveckling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online