Vad orsakar oxidation av askorbinsyra?

Askorbinsyra, allmänt känt som C-vitamin, är ett livsviktigt näringsämne för människokroppen och finns naturligt i många frukter och grönsaker. Ämnet används också i hudkrämer, tvålar och hårgeler tack vare sina gynnsamma egenskaper. Askorbinsyra är dock benägen att oxidera, vilket innebär att den omvandlas till dehydroaskorbinsyra – en förening som även den behövs av kroppen och som kan vara bra för hud, hår och ögon.

Vad är oxidation?

När en spik rostar eller ett äpple blir brunt påskär en oxidation. När askorbinsyra oxiderar omvandlas den till dehydroaskorbinsyra. Oxidationsprocessen kräver minst två kemiska ämnen, men inte nödvändigtvis syre. Oxidation är en reaktion där två kemikalier eller ämnen interagerar och där det ena ämnet förlorar minst en elektron. Denna elektronförlust förändrar utseendet eller egenskaperna hos det oxiderade materialet.

Oxidation av askorbinsyra

Askorbinsyra genomgår oxidation när den reagerar med hexakloroiridat eller hexabromoiridat. Dessa kemikalier kan verka var för sig eller tillsammans med askorbinsyran i en process som avlägsnar elektroner och förändrar molekylen så att den förlorar två väteatomer och övergår från C6H8O6 till C6H6O6. Askorbinsyra oxideras ofta i människokroppen, eftersom dessa kemikalier är vanligt förekommande i tarmen och finns i många vardagslivsmedel. Oxidationen sker dessutom under jäsningen av frukter och grönsaker, exempelvis äpplen.

Användning av oxiderad askorbinsyra

Eftersom C-vitamin är vattenlösligt blandas det med saliv och andra kroppsvätskor i munnen och tarmen. Det är här oxidationen till dehydroaskorbinsyra först börjar – en form som sprids lättare i kroppen. Dehydroaskorbinsyran tas upp i blodet via glukostransportörer och används sedan av kroppen för att bryta ner och omvandla glukos till de vitaminer som kroppen behöver.

Deoxidation

Eftersom oxidationen av askorbinsyra är en relativt enkel process kan den också lätt vändas genom kontakt med kemikalier som glutathion och andra tioler, vilka vanligtvis finns i glukos. Kroppen lagrar därefter det deoxiderade C-vitaminet i blodkärl och olika kroppsvätskor tills det på naturlig väg lämnar kroppen.