Autotrofer är organismer som självständigt tillverkar sin egen energikälla utifrån enkla råmaterial. De flesta är fotosyntetiserande organismer som utnyttjar solljus, koldioxid och vatten för att bilda kolhydrater som försörjer dem med energi. De vanligaste autotroferna är växter, men även vissa encelliga organismer, däribland ett antal bakterier, är autotrofa. Genom att omvandla ljus till användbar energi för djur utgör autotroferna grunden i alla ekologiska näringskedjor.
Sötvattenbiomer täcker ungefär en femtedel av jordens yta. Vattendrag klassificeras som söta om saltkoncentrationen är lägre än 1 procent. Dit hör floder, bäckar, våtmarker, dammar och sjöar. Det genomträngande solljuset gör att autotroferna kan fungera, vilket i sin tur bär upp ett rikt och mångsidigt vattenliv. De vanligaste autotroferna i sötvattenbiomer är vattenväxter, fytoplankton och nitrifierande bakterier.
Växter spelar en avgörande roll i sötvattenbiomer eftersom de utgör den främsta födokällan för andra vattenlevande organismer. De syresätter vattnet och bidrar till att reglera vattentemperaturen genom att skugga de djupare lager från solljuset. Dessutom ger de mindre vattendjur skydd mot rovdjur och erbjuder en trygg plats där organismer kan lägga sina ägg.
Fytoplankton är planktonfamiljens autotrofer. De bidrar med en betydande andel av syret i jordens atmosfär – nästan lika mycket som växterna själva producerar. De flesta fytoplankton är fotoautotrofer, eftersom de innehåller olika mängder klorofyll som gör det möjligt för dem att utföra fotosyntes. En del fytoplankton är dock kemautotrofer och framställer istället energi genom oxidationsreaktioner. Vanliga grupper av fytoplankton är dinoflagellater, kiselalger och cyanobakterier. Cyanobakterier räknas också som nitrifierande bakterier.
Till skillnad från växter och fytoplankton producerar inte de autotrofa bakterierna i sötvattenbiomer sin energi genom fotosyntes. Istället fullbordar de kvävecykeln genom att utnyttja kvävehaltigt avfall, såsom ammoniak och nitrit, för att bilda nitrater som sedan tas upp av växterna. Dessa nitrifierande bakterier trivs bäst vid ett pH-värde på cirka 8,3 och inom temperaturområdet 25–30 °C (77–86 °F).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online