Bly (Pb) är ett giftigt tungmetall som förekommer naturligt i miljön men som också släpps ut genom mänskliga industriella aktiviteter. Innan regleringen infördes 1980 innehöll bensin betydligt högre halter bly än idag. Bly orsakar neurologiska och kardiovaskulära sjukdomar och är särskilt skadligt för barn.
De nationella luftkvalitetsstandarderna (National Ambient Air Quality Standards, NAAQS) fastställs av den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency) enligt renluftslagen (Clean Air Act). Standarderna omfattar sex olika så kallade "kriterieföroreningar": ozon, partiklar, kolmonoxid, svaveldioxid, kväveoxider och bly. De gäller utomhusluften i hela landet.
Innan oktober 2008 tillät renluftslagen högst 1,5 mikrogram bly per kubikmeter luft. År 2008 skärptes standarden avsevärt. Numera klassas varje region där det rullande tremånadersmedelvärdet för blykoncentrationen överstiger 0,15 mikrogram per kubikmeter som ett så kallat "icke-uppfyllelseområde" (non-attainment area). Sådana områden riskerar kraftiga böter från EPA.
Det praktiska arbetet med att övervaka halterna av kriterieföroreningar ligger på enskilda län (counties), som rapporterar sina resultat till EPA genom dagliga rapporter och regelbundna inspektioner. De flesta större städer har flera olika övervakningsstationer placerade på strategiska platser.
Varje förorening mäts med en specialutformad detektor. De flesta instrument använder någon form av spektroskopi för att analysera koncentrationen av föroreningar i luften, och mätningar tas vanligtvis varje minut eller varje timme. Resultaten sammanställs kontinuerligt och skickas vidare till EPA, som använder uppgifterna för att bedöma luftkvaliteten och säkerställa att gränsvärdena efterlevs.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online