De flesta forskare är idag överens om att jordens medeltemperatur har stigit under de senaste decennierna. Om de nuvarande trenderna fortsätter kan jorden bli upp till cirka fyra grader Celsius varmare under 2000-talet. Konsekvenserna av den globala uppvärmningen är långtgående och allvarliga – de berör i slutänden varje människa och varje ekosystem på planeten. Här går vi igenom fem av de viktigaste effekterna.
Den stigande temperaturen har redan förändrat vädermönstren runt om i världen. Varmare havsvatten ger nämligen näring åt starkare och mer destruktiva tropiska stormar. Under de senaste 35 åren har stormar i kategori 4 och 5 blivit betydligt vanligare, och atlantiska orkansäsongen 2005 blev den mest aktiva som någonsin registrerats – med hela 27 stormar, varav fem nådde kategori 4 och inte mindre än fyra växte till förödande kategori 5-stormar.
Högre temperaturer ökar också frekvensen av torka och skogsbränder. Brandsäsongen 2006 slog rekord med nästan 100 000 registrerade bränder.
I takt med att temperaturen stiger smälter glaciärer och isfack i en aldrig tidigare skådad takt. Den arktiska havsisen minskar exempelvis med cirka nio procent per decennium, och sedan 1960-talet har den totala istjockleken i Arktis minskat med hela 40 procent.
Forskare vid National Center for Atmospheric Research (NCAR) i USA varnar för att sommarens arktiska is kan vara borta helt till år 2040 om utsläppen inte bromsas – och att samtliga glaciärer i Glacier National Park kan ha försvunnit redan till 2070.
När klimatet förändras tvingas arter och ekosystem anpassa sig till ett varmare klimat. Alla lyckas inte – forskare uppskattar att den globala uppvärmningen kan leda till att upp till en miljon arter riskerar att dö ut till år 2050.
Isbjörnen är ett tydligt exempel: när havsisen drar sig tillbaka tvingas djuren simma allt längre sträckor mellan isflaken, och många drunknar på vägen. Även andra reaktioner syns redan idag. I Kalifornien har exempelvis marina arter börjat flytta norrut för att hitta svalare vatten och luft.
Människors hälsa påverkas direkt av den globala uppvärmningen – framför allt genom de extrema värmeböljor som orsakat dödsfall världen över. Även spridningen av sjukdomar förändras. Insekter som traditionellt bara funnits i varmare delar av världen flyttar norrut i takt med att klimatet blir mildare, vilket ökar risken för sjukdomar som malaria i nya områden. Forskare menar att malaria aldrig helt kunnat utrotas i vissa länder just på grund av det förändrade klimatet.
Under det senaste seklet har havsnivån stigit med 10–20 centimeter, och forskarna bedömer att takten nu accelererar. Orsakerna är dels att havsvattnet expanderar när det blir varmare, dels att glaciärer och isfack smälter.
Följderna märks redan: kustsamhällen och lågliggande områden drabbas av översvämningar, kustnära våtmarker försvinner och jordbruket skadas både av översvämningar och av att marken saltas ner.
Den globala uppvärmningen är inget avlägset problem – dess effekter syns redan idag i form av extremväder, smältande isar, hotad biologisk mångfald och stigande havsnivåer. Ju snabbare utsläppen bromsas, desto större är chansen att begränsa de allvarligaste konsekvenserna för kommande generationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online