Varför klassas ammoniak som farligt avfall?

Ammoniak är en molekylär förening med den kemiska formeln NH₃. Enligt säkerhetsdatabladet från Tanner Industries kvalificerar sig ammoniak i industriell kvalitet som farligt avfall enligt de kriterier som anges i Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), den amerikanska lagen om bevarande av naturresurser och återvinning.

Regelverk

Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA reglerar industriella utsläpp av ammoniak i avloppsvatten och luft. Utsläpp eller spill på 100 pund (cirka 45 kilogram) eller mer måste anmälas till behöriga myndigheter.

Ammoniak för hushållsbruk omfattas inte av samma regelverk, och samma restriktioner tillämpas inte.

Klassificering som farligt avfall

Ämnen klassificeras som farligt avfall utifrån deras reaktivitet, brandfarlighet, frätande egenskaper samt toxicitet för människor eller miljön.

Ammoniak är frätande och extremt giftigt för vattenlevande organismer. Enligt säkerhetsdatabladet från W.D. Service Company kvalificerar sig ammoniak som farligt avfall främst på grund av sina frätande egenskaper – den fara ämnet utgör för miljön är en annan avgörande faktor.

Gasformig ammoniak är även giftig för människor vid höga koncentrationer.

Miljöpåverkan

Ammoniak är mycket giftigt för fisk och många andra vattenlevande organismer. Utsläpp av ammoniak i bäckar, floder eller dammar kan skada eller helt förstöra akvatiska ekosystem.

Ammoniaklösningar för hushållsbruk

Reglerna för hantering av ammoniaklösningar och ammoniakbaserade rengöringsprodukter i hushåll varierar mellan olika delstater och kommuner.

Vanligtvis är det acceptabelt att späda ut hushållsrengöringsmedel som innehåller ammoniak och hälla ut dem i avloppet. Vissa stads- eller länsmyndigheter kan dock ha andra föreskrifter. Clark County i delstaten Washington anger exempelvis på sin webbplats att "ammoniakprodukter ska kasseras som farligt avfall" på länets egna mottagningsstationer för farligt avfall.

Eftersom reglerna varierar mellan delstater och regioner är det alltid bäst att kontakta lokala myndigheter för mer detaljerad information innan du kasserar ammoniakhaltiga produkter.