Fossila bränslen som kol, petroleum och naturgas bildades genom naturliga processer för miljontals år sedan. De utgör den främsta energikällan för stora delar av den industrialiserade världen, och flera av resurserna håller på att ta slut i alarmerande takt. Medan en kommande brist på fossila bränslen utgör ett allvarligt hot mot den globala ekonomin, är de biologiska konsekvenser som jorden och dess invånare redan lider av betydligt mer skadliga.
Vid förbränning av fossila bränslen släpps stora mängder koldioxid ut i luften, tillsammans med kolmonoxid, kväveoxider, svaveldioxid, flyktiga organiska föreningar (VOC) och tungmetaller. Dessa föroreningar bidrar till bildandet av ozon i fel atmosfärsskikt, surt regn samt smog – fenomen som hotar alla levande arter på jorden. Dessutom kan partikelföroreningar i luften kväva växtlivet när de lägger sig på känsliga blad och stjälkar.
Växthusgaser som koldioxid och metan, som frigörs när fossila bränslen bränns, får stor inverkan på jordens klimat. Gaserna fångar allt mer värme inom atmosfären, vilket leder till varmare klimat och smältande polarisar. När isarna smälter stiger havsnivån över hela världen, vilket utgör ett allvarligt hot mot kustområden som våtmarker, floddeltan och kuststäder. Smältningen bidrar också till habitatförlust för isbjörnar och andra arktiska arter som är beroende av stora flytande isblock för att jaga och leva på.
Utvinningen av fossila bränslen står för en stor del av den markförstöring som orsakas av människan – utan att räkna in skadorna på haven till följd av oljeutsläpp. Dagbrott och rivning av bergstoppar vid kolbrytning har förstört naturlig topografi och lämnat omgivande matjord alltför sur. Om inte matjorden ersätts efter avslutad brytning växer det ingenting i områdena kring dagbrotten.
Människor drabbas av en rad olika sjukdomar som direkt kan härledas till användningen av fossila bränslen och den förorening de orsakar. Inandning av skadliga gaser och partiklar leder till luftvägssjukdomar som kronisk bronkit samt nedsatt motståndskraft mot luftvägsinfektioner. Förekomsten av astma är högre än någonsin på grund av inandning av så många irriterande ämnen, och många av de flyktiga organiska föreningarna och tungmetallerna i luften är kända cancerframkallande ämnen.
Övergången till förnybara energikällor som sol-, vind- och vattenkraft är avgörande för att begränsa dessa biologiska skador. Genom att minska vårt beroende av fossila bränslen kan vi skydda både ekosystemen och den mänskliga hälsan – nu och för kommande generationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online