Luftföroreningar avser förekomsten av föroreningar eller skadliga ämnen i luften som utgör en fara för den allmänna hälsan. Föroreningsnivåerna mäts genom antalet förorenande partiklar som en procentandel av luften.
Många olika källor bidrar till luftföroreningar, bland annat nitratgödsel, sot från dieselfordon, sulfataerosoler och vägdamm. Förbränning av fossila bränslen som kol, olja, bensin och ved är dock den främsta orsaken till partiklar i luften.
Effekterna av luftföroreningar är omfattande och innefatar både skador på vår hälsa och påverkan på miljön.
Barn, unga och äldre drabbas ofta hårdare av luftföroreningar än andra grupper. Kortvariga effekter kan innefatta bronkit, lunginflammation och andra luftvägsinfektioner. Personer med astma och lungsjukdomar rekommenderas ofta att vistas inomhus när föroreningsnivåerna är höga, eftersom föroreningarna kan förvärra deras besvär.
Andra kortvariga effekter av luftföroreningar är irritation i ögon och hals, huvudvärk, illamående och allergiska reaktioner.
Enligt American Heart Association (AHA) ökar exponering för fina partiklar risken för hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt. AHAs statistik visar dessutom att långvarig exponering för partiklar förkortar livslängden. Människor som bor i städer med de högsta nivåerna av luftföroreningar kan få sin livslängd förkortad med hela två år.
Andra långvariga hälsoeffekter av luftföroreningar kan innefatta kronisk lungsjukdom, lungcancer och andra cancerformer, samt i värsta fall skador på njurar och lever.
Surt regn uppstår när kemikalier som svaveldioxid och kväveoxider släpps ut i atmosfären, där de reagerar med vatten, syre och andra ämnen och bildar sura föroreningar som faller ner som regn.
Träd och skogar skadas eftersom kemikalierna i det sura regnet påverkar näringsämnena i marken som träden behöver för att må bra. Surt regn tillför även aluminium till jorden, vilket hämmar trädens förmåga att ta upp vatten. Bristen på vatten och viktiga näringsämnen gör träden sårbara för sjukdomar, insektsangrepp och andra negativa miljöpåverkan.
Avrinning från surt regn tar sig dessutom till sjöar och vattendrag, där det förändrar vattnets kemiska sammansättning – något som kan vara dödligt för vattenlevande djur och växter.
Koldioxid, en växthusgas som främst kommer från förbränning av fossila bränslen, är den största enskilda orsaken till klimatförändringarna. Halterna av koldioxid i atmosfären är idag högre än de har varit på tusentals år. Andra växthusgaser, som metan och de numera förbjudna klorfluorkarbonerna (CFC), bidrar tillsammans med koldioxid till nedbrytningen av jordens ozonskikt och den globala uppvärmning som följer.
Svaveldioxid, en annan förorening kopplad till förbränning av fossila bränslen, förknippas oftast med surt regn men bidrar också till klimatförändringarna. Förr i tiden var vulkanutbrott den dominerande källan till svaveldioxid i atmosfären – idag är det människans aktiviteter som står för de största utsläppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online