Världens viktigaste fossila bränsle, oljan, driver bilar världen över och står för en stor del av de globala utsläppen. Reserverna sinar dock, och kapplöpningen för att hitta en förnybar oljekälla som inte släpper ut växthusgaser är redan igång. Forskare undersöker nu en rad olika källor – från jordbruk och marint liv till avfall – som potentiellt kan ersätta råoljan.
Trots att oljan fortfarande finns i relativt stora mängder är fossila bränslen ingen förnybar energikälla, enligt National Renewable Energy Laboratory. När världens oljereserver minskar stiger priset, tills oljan så småningom blir dyrare än alternativen – eller tar slut helt. Förnybara energikällor minskar dessutom beroendet av oljeproducerande länder och sänker utsläppen av växthusgaser.
Enligt Washington Post skulle alger kunna bli ett alternativ till att pumpa upp olja ur marken. Alger, som trivs i vattenrika miljöer, producerar vegetabilisk olja genom fotosyntesen. Oljan kan sedan raffineras till biodiesel. Alger har flera fördelar jämfört med andra alternativa bränslekällor som majsbaserad etanol och sojabönor. Dessa grödor kräver stora lantbruksarealer, medan alger – tack vare sitt höga förhållande mellan yta och volym – behöver betydligt mindre yta för att producera samma mängd olja.
Biodiesel kan raffineras från nästan alla typer av spillolja eller fetthaltiga ämnen, till exempel animaliskt fett och begagnat frittfett från restauranger, enligt USA:s energidepartement. Spillolja eller tillverkad vegetabilisk olja kan kombineras med en alkohollösning för att bilda en förening som kallas metylestrar. Alla dieselmotorer kan köras på metylestrar, även de som ursprungligen byggdes för fossila bränslen. Biobränsle bränner dessutom rent och hindrar företag från att dumpa spillolja i sjöar och vattendrag.
Etanol, ofta kallad ”biomassa”, kan framställas ur jordbrukets stärkelseprodukter som majs, men ibland även från gräsavklipp och träflis. Tidiga biltillverkare som Henry Ford trodde faktiskt att etanol – inte bensin – skulle bli standardbränslet för bilen, men distributionsproblem ledde till att bensin vann. Energidepartementet räknar etanol som ett av de viktigaste forskningsområdena inom förnybar energi genom sin avdelning för energieffektivitet och förnybar energi.
Många forskare inom modern klimatologi menar att växthusgaser från förbränningen av fossila bränslen som olja bidrar till den globala uppvärmningen, enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA. Växthusgaser hindrar värmen från att lämna jordens atmosfär, vilket höjer den globala temperaturen. EPA bedömer att dagens utsläpp värmer upp jorden för snabbt och att detta på sikt kan skada både miljön och människors hälsa under de kommande decennierna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online