Även om kustbarriärer endast finns längs 15 procent av världens kustlinjer är de vanligt förekommande längs USA:s atlantkust och golfkust. De förekommer i många olika former, men de mest välkända är barriäröarna. Från Florida till Maine utgör barriäröar större delen av den amerikanska atlantkusten. Många känner till barriäröar som semesterorter och turistmål, men kustbarriärer fyller även flera andra viktiga funktioner.
Stränder och dyner av sand och grus bildar ibland landformer mellan det öppna havet och kustnära våtmarker. Dessa landformer kallas kustbarriärer, men är allmänt kända som barriäröar eller barriärstränder. De antar många olika former – exempelvis vikbarriärer som förbinder två uddar och omsluter en marsk eller vattenfylld våtmark, samt barriärsporrar som sträcker sig som ett finger ut i öppet vatten. Barriäröar ligger helt skilda från fastlandet, medan randbarriärer, som mangroveskogar, återfinns på tropiska och subtropiska fastlandskuster bakom korallrev.
Kustbarriärer skyddar liv och egendom i kustnära områden på fastlandet genom att dämpa effekterna av kraftiga stormar och höga vågor. De absorberar en stor del av en storms förstörande kraft. Stormvågor bryts mot kustbarriären, där sanden verkar som en broms på vågornas energi, vilket gör att en försvagad och mindre destruktiv våg fortsätter in genom våtmarken eller lagunen bakom barriären. Detta skyddande grepp hjälper dessutom till att förhindra erosion av fastlandskusten även under lugnt väder.
Genom att skydda sina tillhörande vattenmiljöer – laguner, marskland, lerbottnar och våtmarker – stödjer kustbarriärer ett ekosystem med en otrolig mångfald av djur- och växtarter. Miljontals fåglar, fiskar, skaldjur och andra vilda djur använder kustbarriärekosystemet för födosök, häckning och som uppväxtmiljö för sina ungar.
De vattenmiljöer som skyddas av kustbarriärerna är av avgörande betydelse för många fisk- och skaldjursarter som utgör en betydande del av den amerikanska fiskeindustrin.
Trots sandens inneboende instabilitet är barriäröarna starkt eftertraktade för bebyggelse och rekreation. Barriäröar och stränder, från mellanatlantstaterna och söderut till Florida, är populära semester- och turistområden med enorm ekonomisk betydelse för omgivande kustsamhällen. Padre Island i södra Texas, liksom golfkusterna i Florida och Mississippi, är särskilt omtyckta resmål bland studenter under vårlovet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online