Pennsylvanias regelverk för säkert dricksvatten

Pennsylvania reglerar, precis som alla amerikanska delstater, dricksvattenförsörjningen för att säkerställa att vattnet från kranen är säkert att dricka. Department of Environmental Protection (DEP) övervakar behandling, drift och korrigerande åtgärder inom den offentliga vattenförsörjningen så att vattenkvaliteten uppfyller de högsta tillåtna föroreningsnivåerna (MCL – Maximum Contaminant Levels). Dessa nivåer anger hur mycket av ett visst ämne som maximalt får förekomma i vattnet som levereras till kranen, eller vid inloppspunkten för buteljerat, försäljt eller bulkvatten. MCL-gränsvärdena fastställs på federal nivå genom Clean Water Act (CWA) på nivåer som skyddar folkhälsan, och delstaterna ansvarar för att införa och efterleva dem.

MCL-gränsvärden: 40 CFR 141

Gränsvärden har tagits fram för mikroorganismer (sjukdomsalstrande biologiska material), desinfektionsmedel (klor), oorganiska kemikalier (metaller), organiska kemikalier (till exempel bensinrester) samt radionuklider (radioaktiva föreningar). MCL-värdena har fastställts utifrån riskerna för allmänheten, det vill säga annars friska människor. EPA har granskat hälsostudier för problematiska föroreningar och fastställt den högsta nivå där "ingen känd eller förväntad negativ hälsoeffekt skulle uppstå", med en tillräcklig säkerhetsmarginal.

Behandlingstekniker: PA Code 109.201

Pennsylvanias DEP kräver att offentliga vattensystem uppfyller MCL-gränsvärdena genom implementering av behandlingstekniker, exempelvis filtrering och desinfektion. Filtersystem måste rena vattnet genom granulerat aktivt kol eller membranteknik för att avlägsna skadliga ämnen. Desinfektion med klor eller andra ämnen eliminerar sjukdomsalstrande organismer, till exempel giardia – en parasit som lever i tarmkanalen hos människor och djur och som sprids via avloppsledningar och läckage ner till grundvattnet.

Undantag (variances): PA Code 109.901

Ett undantag befriar vissa offentliga vattenleverantörer från att uppfylla kvalitetsstandarderna. DEP kan bevilja ett eller flera undantag från MCL-kraven om särskilda förhållanden råder. Om bästa tillgängliga behandlingstekniker och metoder redan är installerade och det inte finns någon "rimligt tillgänglig" alternativ vattenkälla kan ett undantag beviljas. På samma sätt beviljas undantag när råvattenkällans egenskaper gör att en MCL inte kan uppnås och det inte finns någon "oskälig" risk för allmänheten.

Vissa krav kan dock aldrig omfattas av undantag. MCL-värdena för totala koliforma bakterier är alltid obligatoriska, liksom följande behandlings- och övervakningskrav:

Behandlingar som skyddar allmänheten mot patogena bakterier, virus och protozoecystor.
Åtgärder som motverkar rörerosion för att hindra bly och koppar från att läcka in i vattenförsörjningen.
Övervakningskrav för kryptosporidium – en parasit som är resistent mot klordesinfektion och därför måste följas noggrant för att snabbt kunna upptäckas i vattensystemen.
Desinfektionskrav för grundvattensystem vid inloppspunkten.

Miljöhälsa