Rent vatten är en av livets absoluta nödvändigheter. Utan rent vatten kan människor inte trivas eller utvecklas. Tyvärr kan kemikalier, bakterier och virus ta sig in i vattenförsörjningen genom processer som dagvattenavrinning. Vissa föroreningar utgör kanske ingen omedelbar fara, men andra hotar liv genom att orsaka sjukdomar och försämra livsmedelsförsörjningen.
FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) definierar bekämpningsmedel som kemikalier som används för att kontrollera insekter, svampar, nematoder och gnagare. Bekämpningsmedel används inte bara av lantbrukare utan även av fastighetsägare och skadedjursbekämpare. Tyvärr tar sig många av dessa kemikalier in i vattenförsörjningen.
Intag av bekämpningsmedel kan orsaka cancer, fosterskador och nedsatt immunförsvar. Vatten som är förorenat med bekämpningsmedel påverkar även vattendjur och människans livsmedelsförsörjning. Djur kan dö, mutera, utveckla cancer eller få problem med att fortplanta sig.
Koliforma bakterier förekommer naturligt hos människor, djur och i miljön, enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA). EPA mäter dessa bakterier för att avgöra om farliga former av bakterier, såsom fekala koliformer och E. coli, har förorenat vattnet. Källan till kontaminering från dessa farliga bakterier är mänskligt och djurligt avfall.
Föroreningar av E. coli kan orsaka infektioner med symtom som diarré, magkramper och illamående. Dessa symtom kan vara allvarligare eller till och med dödliga för riskgrupper som små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar. Andra mikrober som kan förorena vattenförsörjningen inkluderar Legionella, Cryptosporidium och Giardia lamblia.
EPA reglerar för närvarande enterovirus som kan ta sig in i dricksvattenförsörjningen. Enterovirus är virus som poliovirus, coxsackievirus och echovirus, vilka lever i tarmen hos en smittad människa eller ett smittat djur. Dessa livshotande virus kan orsaka allt från lättare magont till hjärnhinneinflammation hos människor. Virus förorenar vanligtvis vattenförsörjningen genom fekal kontaminering.
Även om extra näringsämnen i vattenförsörjningen kan låta fördelaktigt kan näringsämnen som kväve och fosfor bidra till en kraftig tillväxt av alger och sjögräs.
Överskott av alger och sjögräs innebär mindre syre i vattnet. Detta leder till att djur som är beroende av syret dör, bland annat fiskar, räkor och krabbor. Fabriker och avloppsreningsverk är exempel på anläggningar som direkt bidrar till näringsämnesföroreningar. Indirekt bidrar även dagvattenavrinning från gödningsmedel, septiktankar och annat material rikt på kväve och fosfor till föroreningarna.
Att förstå de vanligaste vattenföroreningarna är första steget mot att skydda både hälsa och miljö. Regelbundna vattentester, ansvarsfull användning av kemikalier och väl fungerande avloppssystem är alla viktiga åtgärder för att hålla vattenförsörjningen säker för kommande generationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online