Regnskogarna är idag mer sårbara än någonsin tidigare, och risken för förödande bränder ökar i en alarmerande takt. En av de största bovarna är politiska beslut som snarare förvärrar problemet än löser det. Den indonesiska regeringen har exempelvis tillåtit plantagebolag att bränna upp enorma arealer skogsmark – motsvarande en till två miljarder ton – för att göra plats åt oljepalms- och timmerplantager. Detta har legat bakom en betydande andel av alla skogsbränder i regionen.
Bränderna orsakar inte bara enorma ekonomiska skador. De släpper även ut giftiga gaser och bidrar kraftigt till luftföroreningar, vilket i sin tur påverkar den globala uppvärmningen direkt.
Regnskogen levererar kvalitetsvirke till konsumenter världen över, vilket lockar till sig många illegala avverkare. Avverkning torkar ut skogarna genom att öppna kronskiktet och minska bladtäcket. Solljuset når då ner till skogsbotten och torkar ut den vegetation och de rester som avverkarna lämnat efter sig, vilket ökar brandrisken avsevärt. Modern teknik kombinerad med vinstlystnad gör avverkningen till ett allvarligt hot mot regnskogarna.
Skogsbränder kan också uppstå naturligt i regnskogar till följd av vulkanisk aktivitet och torka. När vulkaner får utbrott kan lavan bränna stora skogsområden, medan torkperioder försvagar ekosystemet så att regnskogen blir sårbar för både eld och sjukdomar. Även varma vindar kan skapa torra förhållanden som leder till avskogning. Bränder orsakade av torka tänds ofta av blixtnedslag eller av människor som röjer mark i och runt regnskogen.
I takt med att allt fler människor tränger in i regnskogarna skapar avskogningen vägar och andra röjda ytor. Bönder och avverkare delar upp stora sammanhängande skogsområden i mindre bitar, vilket utsätter de fragmenterade områdena för uttorkande vindar och fallna träd. Detta lämnar öppna ytor i kronskiktet där solen kan torka ut marken.
Jordbrukare använder eld för att röja mark och sköta sina grödor. Varje år tänds tiotusentals bränder för att bränna av buskmark, och dessa kommer ofta utom kontroll. När förhållandena är torra kan elden sprida sig till närliggande regnskogar. Bränderna rör sig långsamt genom det organiska materialet på regnskogens botten, vilket utsätter träden för lågornas härjningar under lång tid. Eftersom regnskogsträd har låg värmetolerans förstörs därför ovanligt många träd vid varje brand.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online