Plastpåsar har länge använts för att packa matvaror och andra varor vid transport. Många företag har dock valt att sluta använda dem på grund av deras negativa påverkan på hälsa och miljö. Faktum är att de flesta plastpåsar till och med är försedda med tryckta varningar om farorna vid användning. Riskerna är så verkliga att flera länder och regioner i världen har förbjudit plastpåsar helt.
Många, om inte alla, plastpåsar bär en varning om att hålla dem borta från små barn. Små barn tycker ofta om att sätta saker över huvudet under lek, och olyckor kan inträffa när en plastpåse faller över ett barn. Plasten blockerar luftvägarna och barnet kan inte andas. Enligt USA:s konsumentproduktsäkerhetskommission (Consumer Product Safety Commission) rapporteras cirka 25 barn dö i kvävning orsakad av plastpåsar varje år, och omkring 90 procent av dessa barn är under ett års ålder. Familjer med små barn bör därför undvika att ha plastpåsar hemma överhuvudtaget för att förebygga oförutsedda tragedier.
Eftersom plastpåsar är lätta och lätt blåser omkring hamnar en del av de bortkastade påsarna i haven och andra områden där vilda djur lever. Många havsdjur misstar plastpåsarna för föda och får i sig dem. Om djuret inte sväljer påsen helt kan den blockera luftvägarna, vilket leder till att djuret kvävs. De djur som lyckas svälja påsarna kan varken smälta eller passera dem, vilket resulterar i en långsam och plågsam död. Andra djur fastnar i plastpåsarna, kan inte simma eller röra sig ordentligt och svälter i praktiken ihjäl. Ytterligare andra djur dör inte, men skadas allvarligt när en påse lindas för hårt runt kroppen.
Enligt Connecticuts generalförsamling tillverkas plastpåsar av polyeten, ett material som framställs av olja. Större delen av den olja som används i USA importeras från andra länder. Dessa länder är ibland politiskt instabila, vilket leder till stigande oljepriser för USA. Eftersom landet är beroende av oljan från dessa länder påverkas den amerikanska ekonomin negativt av prisökningarna. Om färre plastpåsar användes skulle beroendet av utländsk olja minska proportionellt. Påsarna tillverkas dessutom av naturgas, som är en annan icke-förnybar resurs. Walmart meddelade att företaget, genom att minska sitt plastavfall från shoppingpåsar i sina butiker världen över – via minskad distribution av plastpåsar, uppmuntran till återanvändbara påsar och möjlighet för kunder att återvinna plastpåsar – beräknades kunna minska energiförbrukningen med cirka 678 000 fat olja per år samt sänka de årliga koldioxidutsläppen.
Det mesta som kastas bort bryts ner med tiden, men vissa saker bryts ner snabbare än andra. Matavfall, som fruktskal, degraderas exempelvis mycket snabbare än plastföremål. Plastpåsar tar extremt lång tid att helt brytas ner. Utöver den långa tidsperioden blir plasten faktiskt ännu farligare för miljön när den sönderdelas. Enligt Reuseit.com fotodegraderas plasten i stället för att biologiskt brytas ner, vilket innebär att den delas upp i allt mindre partiklar. Dessa små partiklar absorberar gifter lättare och förorenar därmed marken och vattenkällorna, liksom livsmedel som odlats eller kommer från djur som betar gräs.
Vissa människor anser att problemen med plastpåsar kan lösas genom att kräva att de återvinns. Detta är dock inte den bästa lösningen när det gäller just plastpåsar. Enligt Reuseit.com är kostnaden för att återvinna plastpåsar faktiskt betydligt högre än kostnaden för att tillverka nya. Därför föredrar många tillverkare att helt enkelt producera nya påsar i stället för att lägga extra pengar på att återvinna de gamla. Även om konsumenter försöker återvinna sina påsar genom att lägga dem i återvinningskärl är sannolikheten stor att de aldrig faktiskt återvinns.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online