Arsenik förekommer naturligt i miljön och är helt luktfri och smaklös. Det innebär att människor som dricker arsenikhaltigt vatten oftast inte har någon aning om att de får i sig ämnet. Enligt American Cancer Society är arsenik i dricksvatten den vanligaste källan till arsenikexponering för människor världen över. Att få i sig höga halter arsenik kan leda till allvarliga hälsoproblem, men halterna i USA:s dricksvatten bedöms idag ligga på en säker nivå.
Personer som får i sig stora mängder arsenik kan drabbas av kraftig kräkning, skador på nervsystemet, störningar i cirkulationen och blodbilden samt i värsta fall döden. Enligt Green Facts Organization kan en icke dödlig arsenikförgiftning även ge hudförändringar, minskad produktion av röda blodkroppar, känselbortfall och stickningar i armar och ben, nedbrytning av röda blodkroppar, hjärnskador och en förstorad lever.
Arsenik i dricksvatten kan skada både hjärtat och blodkärlen. Den som får i sig för mycket arsenik löper ökad risk för hjärtinfarkt, högt blodtryck och andra cirkulationsrubbningar. Enligt Green Facts Organization är hjärt-kärlsjukdom och högt blodtryck de vanligaste arsenikrelaterade kardiovaskulära åkommorna.
Den som exponeras för arsenik kan utveckla lungcancer om hen andas in tillräckligt höga halter under en längre tid. Enligt Green Facts Organization är risken för lungcancer markant högre bland rökare som samtidigt utsätts för arsenik.
Förutom lungcancer har flera andra cancerformer kopplats till arsenik i dricksvatten, bland annat urinblåsecancer, levercancer, njurcancer och hudcancer. Enligt Natural Resources Defense Council kom en studie från år 2000, utförd av USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA), fram till att cirka 56 miljoner amerikaner drack vatten med osäkra arsenikhalter.
Arsenik tar sig oftast in i vattentäkterna via jordbruks- och industripåverkan eller från naturliga förekomster i berggrunden. Enligt Natural Resources Defense Council släpper amerikanska industrier ut tusentals kilo arsenik i miljön varje år.
Enligt en rapport från 2000 från Natural Resources Defense Council drack mer än 34 miljoner amerikaner kranvatten från system med så kallade genomsnittliga arsenikhalter – halter som bedömdes innebära en oacceptabel cancerrisk. Enligt American Cancer Society fick amerikanskt dricksvatten från och med 2006 innehålla högst 10 mikrogram oorganisk arsenik per liter, en nivå som betraktas som säker.
Även om arsenik är ett naturligt förekommande ämne kan det utgöra ett allvarligt hot mot hälsan när det finns i dricksvatten. Regelbundna kontroller av vattenkvaliteten och tydliga gränsvärden är därför avgörande för att skydda folkhälsan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online