Enligt United States Geological Survey (USGS) bodde för hundra år sedan bara 15 procent av världens befolkning i städer. År 2010 hade andelen stigit till närmare 50 procent – samtidigt som jordens totala befolkning ökat sex gånger om. Den snabba tillväxten av tätbebyggda områden där miljontals människor lever sida vid sida har skapat markföroreningsproblem i en skala som var helt okänd före 1900-talet.
Hushållsavfall omfattar fast avfall, exempelvis sopor och skräp från våra hem. I takt med att befolkningen växer och konsumtionen ökar kan mängden fast avfall bli överväldigande. Detta har bland annat gett upphov till kampanjer mot den här typen av föroreningar, med fokus på återvinning, återanvändning av material och en mer medveten konsumtion.
Farligt avfall är en typ av fast avfallsprodukt som kan utgöra en allvarlig fara för människors hälsa om det läcker ner i jorden eller grundvattnet. Exempel på farligt avfall är föremål som innehåller kvicksilver, såsom äldre termostater. Andra vanliga exempel i en typisk hemmiljö är batterier och lysrör.
I USA övervakar myndigheten Environmental Protection Agency (EPA) noga hur mycket farligt avfall – som radioaktiva ämnen och tungmetaller som arsenik – som industriföretag får släppa ut i miljön. Liknande regelverk finns i EU, där REACH-förordningen och avfallsdirektivet styr hanteringen av farliga ämnen.
Jordbruket bidrar också i hög grad till markföroreningar, bland annat genom bekämpningsmedel som används för att öka skördarna, samt genom jorderosion när skog kalhuggs för att ge plats åt åkermark. Bekämpningsmedel kan sippra ner i grundvattnet och förorena dricksvattnet, vilket gör både djur och människor sjuka. Jorderosion kan dessutom göra marken obrukbar för odling, eftersom den näringsrika matjorden försvinner.
"Dust Bowl", den stora dammkatastrof som drabbade USA:s stäppområden under 1930-talet, är ett tydligt historiskt exempel på hur jorderosion orsakad av jordbruk kan förstöra både miljö och samhälle. Erosion – som förvärras när växttäcke och träd försvinner – kan även leda till naturkatastrofer som lerjordskred och dammstormar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online