Fast avfall består till stor del av icke nedbrytbart skräp – material som inte bryts ner av bakterier eller andra naturliga biologiska processer, exempelvis mikrobiella enzymer. Fast avfall kan förekomma i flytande, gasformig, halvfast eller fast form. Även en del biologiskt nedbrytbart material bryts inte helt ner av mikroorganismer. Både konsumenter och företag spelar en betydande roll när det gäller att skapa fast avfall.
Här går vi igenom de fyra största källorna till fast avfall och hur de påverkar miljön och människors hälsa.
Djurens exkrementer orsakar luftföroreningar, vattenföroreningar och fast avfall. Bevattningssystem som inte samlar upp och lagrar avfall leder till föroreningar av närliggande naturområden och luften. Avfall från djur samt bekämpningsmedel från odlingar transporteras vidare via bevattningssystem och regnvatten. Djurfoder, gödsel, bekämpningsmedel och ogräsmedel innehåller patogener, hormoner och ammoniak som kan vara skadliga för folkhälsan och för vilda djur. Problemet kan mildras genom att plantera gräsbevuxna buffertzoner runt områden där avfall rinner ut.
Fabriker och gruvdrift har ofta fått stå för miljöaktivisternas främsta kritik gällande avfall. Anläggningar som reningsverk, pappersbruk, plasttillverkare och kraftverk producerar farliga kemikalier. För att bryta kol för el- och energiproduktion måste berg sprängas sönder eller avtäckas helt. Bergavfall uppstår dessutom när dagbrott grävs ut för gruvor. Att utvinna mineraler ur berg genom krossning, malning och tvätt skapar också avfall som kallas mineralbearbetningsavfall eller "specialavfall". Om detta inte hanteras på rätt sätt skadar det naturliga livsmiljöer och förorenar vattnet.
Människliga konsumenter är en av de största orsakerna till avfall. Enligt Förenta nationerna producerar världens mest befolkade länder, som Indien, Kina och USA, också mest avfall. När befolkningen i dessa länder växer ökar både mängden fast avfall och dess negativa påverkan på miljön. Stora konsumentgrupper köper fler varor och gör sig därför av med mer avfall.
Sjukhus genererar avfall från patientvården. Det fasta avfall som kastas från sjukhus inkluderar kanyler, sprutor, skalpeller, blodprodukter och radioaktivt avfall. Detta avfall kan innehålla patogener som är skadliga för samhällets hälsa. Forskare från International Journal of Integrative Biology har upptäckt att virus kan överleva i bortkastat fast avfall. Därför används särskilt märkta behållare på sjukhus för att samla upp farligt material, som sedan kasseras enligt myndigheternas föreskrifter.
Fast avfall uppstår från många olika källor – jordbruk, industri och gruvdrift, en växande befolkning och sjukvården. Genom bättre avfallshantering, återvinning och tydliga regelverk kan den negativa påverkan på miljö och hälsa minskas avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online