Blågröna algers faror: så påverkar cyanobakterier din hälsa

Blågröna alger omfattar flera arter av fotosyntetiserande bakterier som forskare kallar cyanobakterier. De trivs på ytan av varma, långsamt rinnande eller stillastående sjöar, dammar och våtmarker, och trots sitt namn kan färgen variera från olivgrön till röd. I hett och vindstilla väder kan algerna föröka sig så snabbt att de bildar en så kallad algblomning på vattnets yta – något som kan utgöra ett allvarligt giftigt hot mot både människor och andra däggdjur.

Att dricka vatten med algblomning

När cyanobakterier dör spricker deras celler och giftiga toxiner släpps ut i vattnet. Enligt New York State Health Department kan drickning av vatten med stora mängder alger orsaka allvarlig sjukdom. Beroende på vilken art av cyanobakterier det rör sig om kan toxinerna skada levern eller nervsystemet, samt ge upphov till flera dagars feber, yrsel, kramper och kräkningar.

Direktkontakt med huden

Att bada i en sjö med algblomning eller duscha i vatten som innehåller algtoxiner kan irritera hud och ögon och orsaka utslag samt andra besvär. Nära kontakt ökar dessutom risken för att andas in toxinerna, vilket kan inflammera luftvägarna. Finns det ingen synlig algblomning i vattnet är det osannolikt att toxinerna når nivåer som utgör ett problem – men särskilt känsliga personer kan ändå drabbas av symtom.

Långvarig exponering

Djurförsök har visat att långvarig exponering för cyanobakterier även kan leda till leverskador och möjligen orsaka cancer, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). WHO understryker samtidigt att det är svårt att mäta den exakta hälsorisken för människor som utsätts för algblomningar utanför laboratoriemiljö. Forskningen på området fortsätter därför aktivt.

Vad du bör göra

Om du upptäcker att vattnet du har tvättat dig med eller badat i innehåller algblomning ska du omedelbart söka upp en ren vattenkälla och tvätta dig noggrant. Kontakta därefter din läkare. Du bör även söka medicinsk hjälp om du har sväljt vatten med algblomning eller annars utsatts för det och drabbas av symtom som tyder på cyanobakterieförgiftning, exempelvis feber, yrsel, magkrampar eller kräkningar.