Frigolit håller våra drycker kalla på stranden, skyddar våra ömtåliga ägodelar under transport och hjälper till att hålla bryggor flytande. Materialet är ovärderligt i många sammanhang – men samtidigt utmanande ur ett miljö- och hälsoperspektiv. Med tanke på att enbart amerikaner slänger runt 25 miljarder frigolitmuggar per år är det viktigt att känna till mer om detta utbredda material.
År 1941 började Dow Industrial Corporation experimentera med olika metoder för att producera och använda polystyren, vilket ledde fram till uppfinningen av frigolit. Vid närmare granskning visade sig denna nya form av polystyren ha enastående fuktavvisande egenskaper och vara extremt flytdyktig. Den första framgångsrika tillämpningen kom några år senare, när USA:s kustbevakning började använda materialet i sina sexmannalivbåtar. Mitt under andra världskriget hade både kustbevakningen och flottan integrerat frigolit fullt ut i många av sina sjögående farkoster.
När Dow först utvecklade frigolit var tanken att använda det extruderade polystyrenskummet i företagets isoleringsprodukter. Än idag används frigolit i byggmaterial för bostäder och kommersiella fastigheter, framför allt som isolering. Materialets goda förmåga att reglera temperatur har också gjort det vanligt inom livsmedelsbranschen, till exempel i take away-lådor, kaffemuggar och kylboxar. Dessutom fortsätter frigolit att användas för många vattenrelaterade ändamål, såsom livbåtar, flytvästar och flytande bryggor.
Efter omfattande forskning har farhågor väckts kring styren, den huvudsakliga beståndsdelen i polystyrenskum. Både USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) och International Agency for Research on Cancer (IARC) har klassificerat styren som ett potentiellt cancerframkallande ämne. Arbetare som exponeras för styren kan drabbas av hud- och ögonirritation, besvär i de övre luftvägarna, huvudvärk, trötthet och svaghet, samt nedsatt funktion i njurar och blodbildning.
År 1986 rankade USA:s miljöskyddsmyndighet tillverkningen av polystyren som den femte största källan till farligt avfall. Produktionen har dessutom visats släppa ut upp till 57 skadliga kemiska biprodukter i luften. Bland de mest problematiska ämnena finns kolväten. När kolväten släpps ut reagerar de med kväveoxider och bildar marknära ozon, vilket kraftigt försämrar luftkvaliteten i omgivande områden.
Att återvinna frigolit och andra polystyrenprodukter är fortfarande mycket svårt. Den befintliga tekniken är kostsam och inte allmänt tillgänglig, men det finns sätt att undvika att materialet hamnar på soptippen. Kontakta ditt lokala återvinningscenter för att ta reda på om de kan hantera dina gamla frigolitprodukter. Vid återvinning görs frigoliten ofta om till förpackningsmaterial eller föremål som serveringsbrickor till kantiner. Ämnet limonen kan även användas för att delvis lösa upp frigolit och minska dess vikt och volym till cirka en tjugoondel av ursprunglig storlek. Vill du undvika frigolits negativa effekter helt? Välj då alternativ som pappersförpackningar istället.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online