Enligt Department of Natural Resources (DNR) utgör Louisianas territorium på den yttre kontinentalsockeln (Outer Continental Shelf, OCS) i Mexikanska golfen USA:s äldsta och mest utbyggda offshore-oljefält. Louisianas oljeindustri till havs växte fram ur seklets entreprenörsanda och fick ny kraft av erfarenheter och teknik från andra världskriget. Federala och delstatliga regelverk och program har sedan dess format industrins moderna historia.
Louisianas offshore-verksamhet började egentligen på land. Redan på 1920-talet började oljespanare borra i regionens bayouer, sjöar och marskmarker. Under 1930-talet säkrade stora oljebolag enorma landområden till låga kostnader tack vare depressionstidens låga markpriser, enligt U.S. Minerals Management Service (MMS). När tillgängliga landkoncessioner blev allt färre och seismiska undersökningar pekade på sannolika oljereserver i Mexikanska golfen kulminerade utvecklingen 1938, då Pure Oil och Superior Oil gemensamt gjorde det första oljefyndet i öppet vatten.
Soldater och annan militärpersonal som återvände från Europa efter andra världskriget tog med sig färdigheter som blev avgörande för offshore-branschens utveckling i Louisiana: erfarenhet av logistik, kommunikation till havs och undervattensarbete. Flera av de första kommersiella dykarna kom in i branschen just tack vare sin bakgrund som flottans dykare. Industrin kunde dessutom billigt konvertera överblivna örlogsfartyg och annat krigsmaterial för användning i OCS-regionen, enligt MMS.
En milstolpe i efterkrigstidens offshore-era inföll i november 1947, när det mindre oljebolaget Kerr-McGee borrade den första produktiva brunn ”utan syn av land”, ungefär 19 kilometer från Louisianas kust.
Delstaten och den federala regeringen har debatterat frågan om koncessionsrättigheter i Mexikanska golfen intensivt sedan 1940-talet. I domen ”United States vs. Louisiana” från 1950 förbjöd Högsta domstolen delstatligt godkänd oljespaning utan federalt tillstånd. Under 1960- och 1970-talen reserverades miljontals tunnland OCS-mark utanför Louisianas kust för oljeletning.
År 1986 skapade Louisiana Fishing Enhancement Act det så kallade Artificial Reef-programmet, som omvandlar uttjänta oljeriggar till konstgjorda rev. År 1991 antog Louisianas lagstiftande församling en lag om beredskap vid oljeutsläpp, enligt Louisiana Mid-Continental Oil and Gas Association. År 1994 infördes skatteincitament för borrningsverksamhet, vilket stimulerade ytterligare oljeaktiviteter utanför delstatens kust.
Orkaner utgör ett av de allvarligaste hoten mot Louisianas offshore-industri. Mellan slutet av 1940-talet och 1964 klarade sig oljeindustrin relativt oskadd från större stormar. År 1964 drabbade orkanen Hilda infrastrukturen till havs, följt av orkanen Betsy 1965, som orsakade oöverträffade skador på riggar både offshore och längs kusten, enligt MMS.
År 2004 vållade orkanen Ivan omfattande skador på undervattensinfrastruktur. År 2005 stannade nästan all olje- och gasproduktion i Louisiana av i flera månader efter orkanen Katrina. Mindre än 30 dagar senare drog orkanen Rita fram längs ungefär samma bana genom ett tätt utbyggt område av offshore-industrin och orsakade ytterligare skador, enligt Louisiana Mid-Continental Oil and Gas Association. Även orkanerna Gustav och Ike drabbade industrin 2008.
Offshore-borrningen ger betydande ekonomiska vinster, men medför också allvarliga miljöutmaningar – inte minst genom oljeindustrins påverkan på Louisianas lika viktiga fiskeekonomi. Stormfloden efter orkanen Katrina översvämmade raffinaderier och andra anläggningar längs kusten, vilket ledde till talrika separata oljeutsläpp – sammanlagt nästan 7 miljoner amerikanska gallon, motsvarande cirka 26,5 miljoner liter.
I april 2010 sjönk en oljerigg utanför Louisianas kust efter en brand och explosion, vilket utlöste ett så kallat ”Spill of National Significance” – ett nationellt betydelsefullt utsläpp – med omfattande negativa miljökonsekvenser. Det massiva utsläppet hotade delstatens känsliga kustnära våtmarker och dess stora fiskeindustri.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online